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[나누면 생명이 됩니다] <5> 국내 이식수술 현주소
이식 성공률 '수준급'… 기증률은 '바닥'
환자가족에 기증여부 묻도록 법제화 바람직
뇌사자 빈도 낮아 한계… 기증범위 확대 필요
전문의 보충·시설투자 등 대학병원 앞장서야

장기이식 수술은 현대의학의 꽃이다. 말기 간경변 환자나 만성 신부전 환자들에겐 마지막 희망이다. 부산에선 1984년 신장 이식 수술에 성공한 이래 심장 간 각막 골수 이식수술을 활발히 시행하고 있다.
장기이식 수술은 현대의학의 꽃으로 불린다. 내과적 외과적 치료에도 효과를 볼 수 없는 말기 질환자에게 제공할 수 있는 최종적인 치료방법이 이식수술이기 때문에 그렇다. 말기 간경변 환자나 만성 신부전증 환자 등 캄캄한 터널 속에 갇혀 있는 이들에게 줄 수 있는 마지막 희망이 장기이식 수술인 것이다.

국내 이식수술 세계적 수준

국내 대형병원들은 그동안 장기이식 분야에서 상당한 의료기술을 쌓아 이제는 세계적인 수준이라는 평가를 받고 있다. 1969년 여의도성모병원에서 신장이식 수술이 우리나라에서 처음 시도된 이후 현재까지 골수 간 췌장 심장 폐이식 수술에 성공했다.

지역 의료계는 부산의 이식수술 기술은 서울과 비교해 큰 차이가 없다고 자부하고 있다. 부산 내과 신장학 파트에서는 카리스마 넘쳤던 고 이시래 박사가 지난 1984년 이승도 세계로병원 이사장과 한 팀을 이뤄 부산에선 최초로 신장이식 수술을 성공시켰다. 이어 96년에는 동아대병원 장기이식센터 김영훈 소장이 부산 경남에선 최초로 생체 부분 간이식 수술을, 97년에는 조광현 인제대 흉부외과 교수팀이 심장이식 수술을 성공적으로 마쳤다. 그 외에 각막이식 골수이식 뼈이식도 지역에서 꾸준히 이루어지고 있다.

특히 신장(콩팥)이식 수술의 성공률은 국내외에 보고된 성적 중 최정상급 성적을 자랑할 정도다. 메리놀병원 정준헌 공진민 과장팀은 1990년부터 올초까지 450례 신장수술을 하는 동안 놀랄 만한 기록을 남겼다.

5년 환자 생존율은 95.4%, 5년 이식 신장 생존율은 91.1%, 10년 환자 생존율은 90.2%, 10년 이식 신장 생존율은 81.6%를 보여 세계적인 수준이라는 평가를 받고 있다. 지난 3월에는 국내 최초로 혈액형이 서로 다른 사람 간의 신장이식에 성공하는 쾌거를 이뤘다.

조광현 교수가 이끄는 심장이식 수술팀도 84%의 수술 성공률을 기록하고 있다. 하지만 심장이식을 받고자 하는 사람들이 서울로 몰리고 있다며 안타까워했다. 조광현 교수는 "수도권에 비해 장기이식 건수가 저조한 이유는 장기기증 등록은 늘고 있지만 뇌사자 장기기증이 실제로 이루어지지 않고 있기 때문이다. 또 이식 수술에 드는 비용을 감당하지 못해 경제적인 어려움을 겪는 환자가 많은 것도 또 다른 이유"라고 설명했다.

이식수술 활성화 하려면

지난 2004년 의료계에 엄청난 파장을 일으켰던 보라매병원 사건 판결이 있었다. 뇌출혈로 혼수상태에 빠진 환자가 인공호흡기를 부착하고 치료를 받던 중 더이상 가망이 없자 환자 부인의 요청으로 치료를 중단하고 퇴원조치를 한 의사에게 대법원이 살인방조죄 판결을 내린 것이다.

뇌사나 혼수상태 환자를 관리하는 의료 시스템이 마련되지 않은 상태에서 의사에게 무한대의 책임을 묻는 분위기가 만연돼 있다는 지적이 일각에서 제기되고 있다. 뇌사자가 발생해 장기이식을 해야 할 경우에도 이식수술의 모든 절차가 규제 일변도로 이루어져 있는 것도 사실이다. 촌각을 다투는 환자를 앞에 두고 이식수술을 최종 허가하는 KONOS(국립장기이식관리센터) 담당자가 자리를 비우면 무한정 기다려야 할 때도 있다. 이로 인해 의사들이 적극적으로 치료에 나서기보다는 조금이라도 위험하면 기피하게끔 한다는 것이다.

뇌사나 혼수상태의 환자를 집중적으로 관리해 장기기증을 유도하는 시스템도 현재까지 미비한 실정이다. 뇌사자가 발생하더라도 현 시스템 아래에서는 환자 가족들에게 장기기증 의사를 묻는 것이 결코 쉽지 않다. 따라서 뇌사자가 나타나면 의료진들이 환자 가족들에게 장기기증 여부를 반드시 묻도록 법으로 규정하는 것이 바람직하다. 그래야만 의사를 보호할 수 있고 장기이식이 활성화될 수 있다.

국내에서도 뇌사자의 발생빈도는 매년 100여명 수준으로 매우 낮아 뇌사자를 통한 장기이식은 한계를 노출하고 있다. 그래서 최근 들어선 심장사를 적극적으로 발굴하는 쪽으로 궤도 수정을 해야 한다는 여론이 일고 있다. 의료진이 심장사 생명유지 장치를 제거한 상태에서 심장박동이 멎으면 5분 정도 지켜본 뒤 죽음선언을 하고 신장 간장 췌장 각막 등을 이식할 수 있다. 심장사를 통한 장기이식이 가능하려면 현재의 뇌사 장기기증 시스템보다 훨씬 개선돼야 한다.

메리놀병원 신장이식팀 정준헌 과장은 "실제 이식수술에 돌입했을 때 대개는 뇌사자를 장기적출이 가능한 대학병원 쪽으로 옮기는데 그 과정에서 뇌사자가 위험해 질 수 있다. 그래서 뇌사자는 그대로 두고, 장기적출팀이 뇌사자가 있는 곳으로 이동하는 시스템으로 바꿀 필요가 있다"고 말했다.

대학병원 차원의 전략적인 지원도 필요하다. 장기이식은 개인의원이나 중소병원 단위에서는 불가능하다. 때문에 대학병원들이 사명감을 갖고 장기이식 파트 전문의 보충과 시설투자를 지원해 주어야 한다.

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김병군기자 gun39@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.16. 09:26