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[클릭클리닉] 당뇨망막증 항체주사
레이저 치료보다 성공률 높아

당뇨병은 합병증이 더 무섭다. 시력을 잃는 당뇨망막증도 대표적인 당뇨 합병증의 하나다.

당뇨망막증은 망막(물체의 상이 맺히는 부위로 카메라의 필름에 해당)의 혈관벽이 약해져서 누수현상이 생기거나, 혈관이 좁아지거나 막혀서 생기는 합병증이다. 망막 혈관이 망가지면 신생혈관 촉진인자라는 물질이 배출돼 시력의 ９０％를 담당하는 황반을 붓게 하고 나쁜 혈관인 신생혈관을 만든다. 이 신생혈관이 터지면 실명하게 된다.

대개 당뇨가 발병하고 10년 정도 지나면 약 50% 이상, 20년 정도 지나면 거의 대부분의 당뇨환자에서 안질환 합병증이 생길 수 있다. 그런데 당뇨망막증의 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 당뇨 진단을 받는 즉시 안과 검진을 받아야 한다. 이상이 없는 경우에도 1년에 1~2회 정도 정기적인 검진을 받아야 한다.

조기에 발견하여 일찍 치료에 나서는 것이 최선이다. 만약 당뇨망막증이 발견되면 정도에 따라 1~4개월마다 한 번씩 검사를 받고 적절한 치료를 해야 실명을 예방할 수 있다.

현재까지의 대표적인 당뇨망막증 치료법은 레이저 치료(망막 광응고술)다. 레이저 시술로 막힌 혈관 부분의 망막을 파괴시켜 쓸모없는 신생혈관의 생성을 억제하고, 현재의 시력을 유지하게 한다. 하지만 여러 번에 걸쳐 시술을 받아야 하고 통증을 느낄 수 있으며 환자에 따라 시술 후 시력이 더 떨어지는 경우도 있다. 그래서 중간에 치료를 포기하는 환자도 많다.

그러다 최근 레이저 치료 대신 신생혈관 촉진인자 자체를 억제하는 항체 주사치료가 새로 도입돼 좋은 효과를 얻고 있다. 이 주사치료는 통증이 없으며 발견하기 힘든 작은 신생혈관까지 퇴화시킨다. 또 혈관벽을 안정화 시켜 망막의 붓는 증상도 없애줘 시력향상 효과가 나타난다. 레이저 치료보다 성공률도 훨씬 높고 야간시력 저하도 없는 것으로 보고되고 있다.

이 치료법은 신부전증, 고혈압 등으로 인해 당뇨망막증 수술이 어려운 경우, 레이저 치료가 효과적이지 못하거나 통증이 심한 경우에 적합하다. 또 레이저 치료 후에도 지속적으로 신생혈관이 남아 망막의 출혈 가능성 높거나 노인성 황반변성이 있는 경우에도 효과적이다.

참안과 신동효 원장은 "기존 레이저 치료는 시력상실 정도를 감소시키거나 이미 손상된 시력을 유지하는 수준이지만 항체 주사치료는 시력을 호전시키는 효과가 있다. 시술 시간이 5분 이내로 짧아 입원할 필요가 없고 일상생활이 바로 가능한 점도 장점이다"고 말했다. 김병군기자 gun39@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.16. 09:25