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[기자일기] 대선을 지역현안 공론의 장으로
/ 이병철 정치부

이 병 철 정치부
오는 12월 19일 제17대 대통령 선거를 앞두고 매니페스토 운동을 통해 지역의 입장을 대변하는 목소리가 높아지고 있다.

그런 차원에서 부산일보 매일신문 강원일보 광주일보 등 전국 9개 지역 언론사가 똘똘 뭉쳤다. 지난 8월 16일부터 10월 11일까지 네 차례에 걸쳐 한나라당, 민주노동당, 대통합민주신당, 민주당 대선 후보들의 지방분권 및 지역균형발전 정책 의지를 검증한 '분권정책' 시리즈를 공동으로 기획·취재·보도했다. 시민사회단체인 지방분권국민운동과 함께 했다.

수도권 규제완화와 공공기관 이전, 지방재정 확충, 중앙권한의 획기적 지방 이양 등 지역 공동의 관심사를 대선 예비 후보들에게 묻고, 그 성적표를 공개했다. 보도 이후 후보와 지지자들로부터 격려와 항의, 변명도 쏟아졌다.

'대선 공약은 국민의 요구에 따라 만들어진다'는 것이 이번 시리즈의 출발점이었다. 유력 후보들조차 "수도권 포화 상태가 극한에 다달아 사회적 아노미 현상을 유발하고 사회적인 신뢰가 붕괴되는 위험에 처해 있다"고 인식할 정도였다.

후보들의 정책 의지를 세세하게 듣고 평가했다는 점, 이들에게 현장의 목소리를 중압감있게 들려줄 수 있었던 것이 이 시리즈의 큰 의미였다. 보도 후 어떤 후보는 "강력한 지방분권 의지가 제대로 전달되지 않았다"며 안타까워하기도 했었다.

9개 언론사가 네트워크를 맺고 같은 기사를 한날한시에 보도한 것도 한국 언론사에 유례가 없는 일이다. 전국 지역 언론이 느끼는 '수도권 집중화에 의한 망국론'의 심각성과 위기감을 반증하는 대목이다.

두 달여 앞으로 다가온 대선은 국운을 좌우하는 '거대 담론의 장'이다. 지역의 입장에서는 '수도권 집중 및 지역 붕괴' 현상을 전국적 의제로 키워낼 수 있는 '공론의 장'이기도 하다.

이 시리즈를 출발점으로 부산일보 등 9개 언론사 네트워크는 '지역 현안이 전국 쟁점이 될 수 있는 대선'을 만드는 데 주력할 생각이다. peter@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.11. 10:47