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[노트북 단상] 세종대왕이 영어를 알았더라면
/ 윤성철 경제부 차장

윤 성 철 경제부 차장
'실용주의자' 세종대왕은 '당시의 세계어' 한자를 우리말로 표기하는 데 있어 최대한 중국식 발음에 가깝게 하려 했다. 훈민정음 창제를 위해 집현전 학자들을 대거 중국에 보내 중국 발음과 음운론을 철저히 연구시켰던 것도 그래서다.

그런데 세종대왕이 만일 '지금의 세계어' 영어를 알았다면 어떻게 했을까. 'I love you'를 '아이 러브 유'로 썼을까, 아니면 '아이 럽 유'로 썼을까. 현재 우리가 쓰고 있는 방식대로라면 love는 '러브', cake는 '케이크'라고 써야 한다. 또 Singapore는 '싱가포르'로, PR은 '피아르'라고 쓴다. 어떻게 들으면 일본식 발음같기도 하다.

그런데 실제 영어식 발음처럼 '싱가폴''피알'로 쓰면 왜 안되는 것일까. '럽''케익''싱가폴''피알'이 훨씬 더 실제 발음에 가깝고, 또 음절 수를 줄여 표현할 수 있어 '경제성'에서도 뛰어난 데 말이다.

어쩌면 한글이 사전의 발음기호보다 영어를 더 잘 표현할 수도 있을 것 같다. 지금은 사라진 글자들을 복원하고, 또 일부 새로운 자음을 만들 수 있다면 말이다.

이런 것은 어떤가. 현재의 우리말엔 없는 발음 f, v, z 를 표현하는 방안으로 말이다. 먼저 생각나는 건 △이다. △는 옛날에 사용했던 자음이다. 이 자음을 z를 표시할 때 사용한다. 또 f는 ㅍ 위에 점을 하나 찍어서 f 발음을 내는 자음으로 만들고, v는 ∀로 쓰면…. 그러게 되면 family를 한글로 쓰면서 '페밀리'라고 해야 하나 '훼밀리'라고 하나 고민할 필요가 없게 된다.

여기까지 이르니 한글의 변화무쌍함에 다시 한 번 놀라게 된다. '아이 럽 유'를 빨리 발음해보라. '아일러뷰!' 제대로 된 영어 발음이 나온다. 기브 미(give me)도 '깁미'라고 쓰면 영어 실제 발음에 훨씬 가깝다.

받침도 조금 바꿔보자. 두개의 자음으로 이루어진 복자음을 받침으로 더 많이 활용해보는 것이다. help me를 '헬프 미'라고 쓰지 않고 '헬ㅍ미'라고 쓰면 우리말로만 적었는데도 영어식 발음에 손색이 없다. world는 또 어떤가. '월드'라고 쓰지 말고 ㄹ과 ㄷ으로 만들어진 복자음을 사용해 '월ㄷ'라고 쓰는 것이다. 경우에 따라선 영어의 발음 원리까지도 이해할 수 있게 된다. water를 '워터'라고 쓰지 않고 '워ㅌ어'라고 쓰면 어떤가. 이것을 빨리 읽으면 '워러'가 된다.

아래아(ㆍ)도 재활용해보면 어떨까. 'ㅏ'와 'ㅗ'의, 또는 'ㅏ'와 'ㅓ'의 중간음 정도로 말이다. 현행 외래어표기법은 우리가 외래어를 표기하기 위한 '우리들 사이의 약속'이다. 미국 사람이 어떻게 쓰든, 일본 사람이 어떻게 쓰든 우리는 우리식으로 표기한다는 것이다.

하지만 지금이 어떤 시대인가. 하루가 멀다하고 나라간의 경계가 허물어지고 있는 초(超)글로벌시대에 '한국인끼리만의 약속'이라는 게 앞으로도 계속 가능하겠는가. 게다가 우리가 PR을 '피알'로 읽을 수 있으면서도, 글을 쓸 땐 반드시 '피아르'라고 써야한다는 걸 추가로 배워야 하는가.

한글을 좀 더 다듬으면 한글만으로도 영어를 훨씬 잘 표현할 수 있는데 말이다. 세종대왕이 다시 살아온다면 한글의 그런 잠재력에 아마 더욱 흐뭇해하지 않을까. 어제 한글날에 불쑥 떠오른 단상이다. cheol@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.10. 10:25