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[진료실에서] '비인기과' 전문의 양성에 지원을
/ 김호균 메리놀병원 병원장

매년 연말이면 전공의 수련을 하는 교육병원에서는 전공의 선발에 들어간다. 연례행사인 전공의 선발을 위해 지금부터 각 진료과에서는 새 식구를 맞이할 준비와 함께 지원자를 파악하느라 신경을 쓰기 시작한다.

지원율이 높을수록 인기과로 취급받고 지원자가 없거나 정원을 채우지 못하면 비인기과로 여겨진다. 요즘엔 전공의 선발이 끝나면 그 결과를 놓고 매스컴에서 '의사들이 돈 버는 전공에만 몰린다'느니 하면서 의사가 마치 돈 버는 데만 열중하는 것처럼 보도하기도 해 당황스러울 때도 있다. 하지만 세상에 어느 직업인들 돈 버는데 소홀한 직업이 있으랴.

요즘 인기 있는 진료과를 알려면 전공의의 지원 현황을 보면 알 수 있다. 대한병원협회의 '2007년도 전공의 지원 현황'을 보면 지원율이 높았던 진료과는 피부과가 1위였고 다음으로 정신과, 성형외과, 정형외과, 안과, 내과, 재활의학과, 이비인후과 등 순이었다.

과거 지원자가 넘쳐났던 외과, 소아청소년과, 산부인과는 아예 정원을 채우지도 못했다. 이 같은 현상은 지난해가 처음은 아니었다.

하지만 중추적인 진료과들이 비인기과로 전락해 우수한 젊은 의사를 구하지 못하고, 그래서 노련한 전문의를 양성하지 못하는 것은 결코 가벼이 여길 일이 아니다. 출산율 저하와 같은 사회적 분위기나 힘든 일을 기피하는 사회적 풍조에 따른 일과성 현상으로 일축하기에는 너무나 심각한 문제이다.

소아청소년과는 특성상 특정 연령층의 환자를 진료하고, 산부인과는 여성만 진료하기 때문에 영향이 크지 않다고 생각하기 쉽지만 중요한 진료과의 전문의 수가 줄어드는 것은 마찬가지다.

특히 외과는 그 영향이 심각한 실정이다. 내과와 더불어 의학의 기본이자 진료에 필수적인 외과에 지원자가 적어서 전문의 수가 줄어들 때 어떻게 될 것인가.

흉부외과와 같은 중요한 진료과에 지원자가 줄어든 지는 이미 오래됐다. 극단적으로 본다면 적절한 수술을 받아야 하거나 응급 수술이 필요할 때에 수술을 받지 못할 수도 있는 것이다. 아마 그렇게 된다면 이 문제는 의료계 내부가 아니라 국가의 전체적인 문제로 부각될 것이다.

과거와 달리 우리나라도 이제 젊은 의사들이 더 편하고 위험 부담이 적으며 수입이 좋은 과를 선택하는 것이 자연스럽게 되었다. 선배 의사로서 이를 안타깝게 생각할 수는 있지만 비난하거나 강제할 수는 없다.

이것이 의료인력 수급에 관여하는 보건복지부가 장기적인 안목에서 적절한 전문 의료인력 수급을 위해 소위 비인기과에 대한 지원과 대비책을 시급히 마련해야 하는 이유이다.
/ 입력시간: 2007. 10.02. 09:41