'버마행동(Burma Action)'의 뚜라 대표가 버마 민주화의 상징인 아웅산 수치 여사의 대형 초상화를 들고 버마 민주화를 촉구하는 1인 시위를 벌이고 있다.

버마 독재정권을 거부하는 '버마행동(Burma Action·cafe.daum.net/mmwc)' 대표인 뚜라(36)와의 e-메일 인터뷰는 상당히 오래전에 이뤄졌다. 원래는 뚜라를 통해 버마망명정부(NCGUB) 수반인 세인 윈(Sein Win) 박사를 인터뷰하려고 했다. 하지만 수차례 e-메일 인터뷰를 요청했음에도 세인 윈은 답변서를 보내지 않았다. 최근의 버마 사태로 인해 인터뷰할 시간을 갖지 못한 듯했다. 그는 버마 민주 운동의 상징인 아웅산 수치 여사의 사촌오빠로 해외지역의 버마 반독재 투쟁의 구심점이었다.

하지만 그의 답변을 무작정 기다릴 수 없었다. 최근의 버마 사태는 생각보다 훨씬 급박하게 돌아갔고 누군가를 통해 버마의 현재와 과거, 그리고 미래를 얘기해야 했다.

뚜라도 그런 역할을 하기에 결코 부족한 것은 아니었다. 뚜라는 지난 1994년 서울에 왔다. 당시 산업연수생이었고 지금은 '미등록 이주 노동자' 신분이다. 이른바 '불법 체류자'였다. 하지만 그는 이 같은 표현에 대해 강한 거부감부터 보였다. "불법 체류자는 옳은 표현이 아닙니다." 그리고 그는 지금 '정치적 난민' 지위를 신청해 놓은 상태라고 했다. 사실상의 '정치적 망명'을 뜻했다.

지금의 버마 사태에 대해 먼저 물었다. "버마 군사정권은 거의 갈 데까지 갔습니다." 그는 군부 독재정권의 붕괴를 확신했다. "항쟁은 이제 시작됐을 따름이죠. 곧 전국적인 집회와 대규모 시위가 들불처럼 일어날 것입니다."

이런 까닭에 그도 덩달아 바빠졌다. 버마 국내 민주화 세력을 지원하기 위한 연합체 결성 때문이라고 했다. "사실 그동안 제각각의 조직을 관리하고 있었습니다. 하지만 지금은 모두가 하나로 똘똘 뭉쳐야 할 때입니다."

다행히 최근 '버마국민운동'이라는 연합체가 발족됐다. 그도 이를 통해 버마 대사관 앞 공동 집회와 시국 기도회, 모금 운동 등을 펼치고 있다. "곧 버마 독재의 참상을 전하는 사진전도 가질 겁니다. 지금이 최적의 시기죠."

하지만 해외에서 활동 중인 전체 민주화 세력의 대통합은 쉬운 일이 아니었다. "버마와 한국의 차이점 중 하나죠." 버마는 크게 8개 민족과 그 아래로 최대 130개 종족이 어울려 만든 국가라고 했다. "말 그대로 다민족 국가입니다."

이런 이유로 반정권 투쟁도 주로 민족이나 종족별로 이뤄지고 있다고 그는 말했다. "우리처럼 해외에서 활동 중인 민족이 있는 반면에 국경지대에서 무장단체로 활동하는 종족도 있습니다." 지향점과 방법의 차이가 심하다는 얘기였다.

"46년간의 군부정권을 종식시키지 못한 이유 중 하나도 사실은 다민족 다종족의 다양한 투쟁 때문이기도 합니다." 버마 군정이 들어선 것은 지난 1962년이었다. "쿠데타에 의한 정권 획득이었습니다." 이후 '8888(1988년 8월 8일) 민중항쟁'으로 네이윈 정권은 물러났지만 같은 해 9월 18일 또 다른 쿠데타가 일어났고 군정은 지금까지 계속되고 있다고 그는 설명했다.

버마 상황을 물었다. 버마 민주화 운동의 기수인 아웅산 수치 여사의 장기 연금은 이미 잘 알려져 있지만 일반 시민들의 상태는 어떤지 궁금했다. "1천300명 이상이 정치범으로 갇혀 있고 그중 상당수는 이미 사망했습니다."

정권의 통제도 심각한 수준이라고 했다. "10명 중 1명은 감시자나 다름없습니다. 밤 12시가 지나면 군인과 경찰, 소방관, 정부가 키운 정치폭력단 등 수십명이 막무가내로 일반 가정집에 불쑥 들어와 가족 명단을 확인합니다." 식구 중 한 사람이라도 없거나 해명이 부실하면 영장도 없이 곧바로 잡아가는 것이 예사라고 그는 분개했다. 그는 이런 상황을 버마 내부의 지인들을 통해 전해 듣고 있다고 말했다.

작금의 민중 봉기에 대해서도 그는 말을 아끼지 않았다. "2주 전부터 석유 및 휘발유 값이 4배 이상 인상됐습니다. 차비가 엄청나게 올랐고 사람들은 결국 걸어다니기 시작했죠. 정부 정책에 대한 일종의 거부 몸짓이었습니다." 이런 상황이 거듭되면서 소규모 집회는 시위로 이어졌고 결국 수십만명의 시민들이 반독재 투쟁에 동참했다고 그는 말했다.

그는 부모님과 5명의 동생을 모두 양곤에 두고 있다. 하지만 최근 3개월 동안 전혀 연락하지 못하고 있다고 했다. 가끔 친구를 통해 안부를 묻기도 하지만 최근부터 그것마저도 힘들다고 말했다. 이른바 군사정권의 주요 감시 인물로 분류됐기 때문이었다. "실제로 협박도 많이 받았습니다." 휴대폰의 문자 메시지나 e-메일, 혹은 전화로 '활동을 중지하지 않으면 가족을 모두 죽일 수 있다'는 내용이었다고 그는 설명했다. 확인된 것은 아니었지만 그는 한국 주재의 버마 대사관을 지목했다.

"저처럼 해외에 거주하고 있는 버마인이 300만명을 헤아립니다. 상당수는 경제적인 이유로 해외를 떠돌고 있지만 그중 10분의 1은 정치적인 동기가 더 크다고 보면 됩니다." 그가 주도하고 있는 '버마행동'도 마찬가지였다. 얼굴을 드러낸 채 활동하고 있는 사람은 겨우 11명이 전부라고 했다. 나머지는 이런 저런 이유로 몸을 숨기고 있다고 그는 말했다.

버마인은 성이 없다. 뚜라는 그 자체로 성이고 이름이다. 버마어로 '용감하다'를 뜻한다고 그는 자신의 이름을 풀이했다. 그는 올해로 한국 생활 14년째다. 한국에 오기 전까지 양곤의 아웅산기술대학을 다녔다. 1988년 '8888 버마 민중항쟁'을 계기로 학생운동에 뛰어들었고 이후 서울에 와서 몇몇 동지들과 함께 '버마행동(Burma Action)'을 창설했다.

그는 한국 법률상 '미등록 이주 노동자' 신분이지만 스스로를 '정치적 망명가'라고 불렀다. 그는 최근 서울에 있는 '이주노동자방송(MWTV·www.mwtv.or.kr)'에서 상근 PD로도 일하고 있다. 버마 민주화 운동을 지지하는 작은 성명서나 e-메일(burmaaction@empal.com)도 그들에게는 큰 힘이 된다고 그는 당부했다.

◇ 버마 민주화 단체 △버마해외망명정부 www.ncgub.net △자유버마 freeburma.org △버마 아시안 네트워크 www.altsean.org △자유버마연합 www.freeburmacoalition.org

백현충기자 choong@busanilbo.com