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[클릭클리닉] 코를 통해 하는 내시경
환자 편하고 검사도 세밀하게…

내시경 검사의 중요한 목적은 조기 위암의 발견이다. 내시경 검사를 시행해 위암을 조기에 진단하면 수술 없이 내시경적 치료술로 간단히 해결된다. 하지만 내시경 검사 자체의 불편함으로 인해 많은 사람들이 검사를 꺼리고 있는 것이 현실이다.

기존 내시경의 경우 내시경 카메라를 입을 통해 삽입함으로써 혀뿌리나 목젖을 자극해 구역 반응과 호흡 불편을 유발한다. 그래서 검사 도중 구역질이 나서 소리를 지르는 광경을 보거나 직접 경험한 사람들은 다시는 하지 않겠다고 다짐하는 경우가 많다.

일본에서는 내시경의 이런 불편함을 줄이기 위해 오래전부터 코를 통해 삽입하는 내시경(경비 내시경) 기술이 개발됐다. 코로 하는 내시경은 카메라의 직경이 일반 내시경의 절반 정도로 가늘다. 또 코를 통해 삽입하므로 입을 통해 검사할 때보다 구역감과 호흡 곤란이 적다. 시술 후에 생기는 목구멍 통증도 현저히 줄어든다. 그리고 시술 도중에 시술 의사와 환자가 대화를 나눌 수 있어 충분한 설명과 세밀한 검사를 시행할 수 있는 장점이 있다.

국내에는 지난 2004년 아주대학병원에 처음 도입됐으며 부산에서는 엄내과(금정구 구서동) 의원에서 현재 시술하고 있다. 아직은 수면 내시경에 밀려 코로 하는 내시경의 보급이 미진한 상태다.

그러나 수면 내시경은 마취하에 시행되기 때문에 마취 유도 약물이 사용되고 있어 심장 질환이나 호흡기 질환을 가진 사람과 나이가 많은 환자에게는 간혹 위험한 경우도 있다. 약물 사용량이 많을 경우 아주 드물지만 깨는 시간이 길어지고 호흡장애가 일어날 수 있다. 수면 내시경에 비해 안전성 측면에서 코로 하는 내시경이 훨씬 뛰어나다고 할 수 있다.

기존의 내시경 검사 방법은 환자가 괴로워하므로 검사를 하면서 오래 자세히 관찰하는 것이 무리다. 그러나 코로 하는 내시경은 안정된 상태에서 검사를 하고 환자와 대화가 가능하므로 좀 더 세밀한 관찰이 가능해 의사와 환자 모두에게 안심이 되는 검사다.

엄내과 의원 엄정섭 원장은 "이제까지 900여명 정도의 환자에게 검사를 시행한 결과 기존 내시경에 비해 구역 구토 등의 불편감이 현저하게 적은 것을 확인했다. 검사과정에서 비중격 만곡증, 부비동염 등 이비인후과 질환들을 추가로 발견할 수 있는 장점도 있다"고 설명했다.

물론 코로 하는 내시경 시술을 받은 환자 모두가 편하게 느끼는 것은 아니다. 약 5% 가량의 환자는 극도의 긴장감으로 인해 구역질이나 다른 형태의 불편감을 보인다. 하지만 이런 환자들의 경우 기존의 내시경으로는 더 큰 고통을 느끼는 경우가 많다.

비염이 심하거나 비강 구조가 좁은 사람은 검사를 시행하기 어려우며 코점막이 따갑거나 콧물이 나는 경우도 드물게 나타나기 때문에 시술 전에 적절한 검사가 필요하다. 김병군기자 gun39@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 09.18. 09:28