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[고전이 즐거워!] 활과 리라/ 옥타비오 파스
"어떤 이념의 허물을 쓰든 간에 정치권력의 본질은 인간 지배"
노벨문학상 수상 멕시코 시인의 풍부한 지성과 열정
/허 만 하 시인

옥타비오 파스(1914~1998·사진)는 1990년도 노벨 문학상을 수상한 멕시코 시인이다. 그는 멕시코 원주민 신화의 싱싱한 힘과, 사유와 감각이 서로 융합한 '감각적인 지성'으로 시를 쓴 시인이다. '모든 이름은 하나의 이름이고/ 모든 얼굴은 하나의 얼굴이고/ 모든 세기가 한 순간인' 불꽃 속에서 우리는 현재를 만난다는 구절은 그의 시집 '태양의 돌'(1957)에서 찾아 볼 수 있다. 이 시집은 사람 키의 3배 남짓한 지름의 둥근 돌에 정밀하게 조각되어 있는 멕시코 원주민 아즈텍족 달력을 모티프로 삼은 작품으로, 그 달력의 한 해가 584일인데 맞추어 584행으로 끝나는 장시다. 스웨덴 한림원의 노벨상 선정 이유에서 '장대한'이란 형용사를 얻은 이 작품은 바로크적인 그의 대표작이다.

그의 시와 산문에서 우리는 다원적인 문화의 아름다운 통일을 만나 볼 수 있다. 남미대륙 선사 문화, 실존주의, 마르크시즘, 서구의 모더니즘, 불교, 힌두교에 대한 광범위한 지식들이 용광로 쇳물처럼 녹아 있는 지적 지층의 두께와 열정에서 그의 시는 태어난다. 쉬르리얼리즘에 대한 깊은 애정 때문에 그의 언어는 신선하고 다층적인 의미를 엮어낸다. 이러한 문학적 성격은 그의 시론집 '활과 리라'에서도 여실히 드러나 있다.

노벨상 선정 이유를 말하는 스웨덴 한림원 연설에 옥타비오 파스의 '아니오'가 언급되는 대목은 인상적이다. 그의 '아니오'는 좌익의 유토피아에 대한 것일 뿐 아니라, 윤리와 문화가 없는 자본주의에 대한 것이기도 한 것이었다.

내가 그의 '활과 리라'(1998/솔)를 현대의 고전으로 들고 싶은 것은 멕시코의 어지러운 정치·경제 상황(좌우 세력의 첨예한 대립을 겪은) 속에서 시에 헌신했던 한 시인의 시적 경험의 틀을 만나보는 일이 최후의 분단국가에서 시를 쓰는 우리들에게는 남다른 의의를 지닌다는 사실을 믿기 때문이다. 김은중·김홍근 두 유능한 역자에 의해서 소개된 이 시론집에는 열 서너 편의 시론들이 시, 시적 계시, 역사의 3부로 나뉘어져 있다. 상징적인 제목과는 달리, 시적 언어, 리듬, 이미지, 시와 산문 등 여타 교과서적인 시론 텍스트들에서 보는 총론적인 주제들이 단정하게, 심도 있게, 그리고 개성적인 문체로 다루어져 있다. 솔 출판사의 평론가 임우기와 저자 파스 사이에 있었던 협의 끝에 기획된 5권 전집의 첫째 권이 '활과 리라'이다. 이 시론집에서 내가 밑줄을 친 구절이 많다. 그 안에는 다음과 같은 것이 있다. '어떤 이념의 허울을 쓰든 간에, 정치 권력의 본질은 인간을 지배하는 것이기 때문에 생산적이지 못하다.' '삶을 소재로 시를 쓰는 것보다 삶 자체를 시로 변화시키는 것이 더 바람직한 것은 아닐까?' '시는 계급과 국가, 인종의 역사적 표현이면서 역사를 부정한다.' '시는 여행에의 초대이자 귀향이다.' 서울에서 나오는 자기 전집의 완성을 보지 못한 채, 84세의 나이에 암으로 눈감은 이 시인의 풍부하고도 투명한 지적 성과에는 우주적 사유 외에 영미계열의 시론에서는 볼 수 없는 땀 냄새 같은 것이 배어 있다. 그것은 행여 내가 옛날 캘리포니아 쪽 미국 국경을 넘어 멕시코의 소도시 에세나다를 찾아보았을 때 길에서 바라보았던 우중충한 판잣집 마을의 그늘과 무관하지 않는 것 같다.

※ 필자 약력=1957년 '문학예술'로 등단. 시집으로 '해조', '비는 수직으로 서서 죽는다', '물은 목마름 쪽으로 흐른다', '야생의 꽃', '허만하 시선집' 외 시론집 '시의 근원을 찾아서', 산문집 '길 위에서 쓴 편지' 등.
/ 입력시간: 2007. 09.08. 16:04