[밀물썰물] 단일민족
/ 김종명 논설위원 myung7@busanilbo.com

민족 구성의 중요 요소 하나로 언어를 든다. 인류 역사상 언어의 종류는 1만종 이상이었을 것으로 추정된다. 과거 인도에서는 20㎞만 가면 언어가 달라졌다고 한다. 현재 지구상에는 6천여종 정도의 언어가 쓰이고 있으며, 100년 안에 전체 언어의 50~90%가 사라질 것이란 예측도 있다. 지구상에서 사라지는 언어의 수만큼 민족의 수도 적어질 것이다.

중국은 13억 인구의 90%이상을 차지하는 한족(漢族)과 55개의 소수민족으로 구성돼 있다. 하지만 민족식별 조사 결과 400개가 넘는 민족명이 기록됐다고 한다. 중국에서의 소수민족은 절대적 소수가 아니라 한 국가 안에서의 상대적 소수이다. 좡족이 1천500만명, 만족이 1천만명이나 된다. 중국은 소수민족 우대정책으로 민족분쟁을 막고 있다(21세기연구회 저,'세계의 민족지도'). 이에 비해 58종에 이르는 다민족국가를 형성했던 옛 소련은 소수민족 문제를 극복하지 못한 채 붕괴됐다.

'인종 박물관'이라는 미국, 중국 등과 달리 한국은 단일민족국가라 할 수 있다. 하지만 이제는 세계화로 인해 탈(脫)단일민족국가로 변하고 있다. 지난해 한국 주민등록상 외국인의 인구비중은 1.3%로 63만2천490명이다. 지난해 국제결혼도 전체 결혼 건수의 11.9%인 3만9천700여건이었다. 한국에 온 외국인 유학생도 3만명이 넘는다. 문제는 국민의식이 이 같은 세계화를 따라가지 못하고 있는 것이다.

유엔 인종차별철폐위원회는 한국에서 '단일민족'을 강조하는 것은 국제적 기준으로 볼 때 인종차별적 행위에 해당할 수 있다며 적절한 조치를 권고했다. 세계는 한국민에게 세계시민으로서 의무와 책임을 요구했다. 약소 민족의 '어두운 내면'이라 할 타민족에 대한 배타성을 털어내야 한다. 세계 10위권의 경제강국으로 부상한 한국민이 자긍심을 갖되, 팍스로마나를 열게 한 로마인의 덕목인 톨레랑스(관용)를 배워야 할 것 같다.myung7@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 08.21. 10:20