구덕야구장에서 프로야구 경기가 열리는 것은 1, 2군을 통틀어 지난 1985년 이후 처음이다. 구덕야구장은 지난 1982년 프로야구 출범 당시 롯데가 홈구장으로 사용했던 곳이다. 82, 85년에는 올스타전도 열렸다.그러나 롯데가 1985년 시즌을 마치고 이듬해 사직야구장으로 떠난 뒤부터 이곳에서는 한번도 프로야구 경기가 열리지 않았다. 그 동안 구덕야구장은 초·중·고, 사회인 야구 및 일반행사 등에 사용돼왔다.

롯데 2군 코칭스태프 중에서 정영기 감독과 노상수 투수코치는 구덕야구장에서 유격수와 투수로 프로야구 경기를 했던 경험이 있다. 두사람은 선수로 뛰었던 운동장을 22년만에 지도자로 다시 찾게 된 셈이다.

프로야구 출범 때 롯데 구단에서 직원으로 근무했던 부산야구협회 박인규 전무이사와 당시 선수로 뛰었던 김재상 경기이사는 "벌써 22년이 흘렀나 싶다"면서 "당시 프로야구장에 관중이 몰려 신났던 기억이 새롭다"며 웃었다.

롯데는 2군 홈경기를 마산구장에서 열었지만 최근 배수로공사와 내야흙 교체공사로 운동장을 사용할 수 없게 돼 두산 전을 구덕야구장으로 옮겼다고 설명했다. 공사는 당초 13일까지 끝내기로 돼 있었으나 최근 장맛비로 계속 공사가 미뤄졌다고 한다.

또 2군이 마산구장을 사용할 수 없게 됐을 때 가끔씩 경기를 펼쳤던 사직야구장의 경우 같은 시기에 롯데-LG 트윈스의 1군 경기 3연전이 잡혀 있어 2군 경기를 할 수 없는 상황이다. 롯데는 그러나 아마야구 일정 등 때문에 내년부터 2군 경기를 전면적으로 구덕야구장에서 펼칠 계획은 아직 없다고 덧붙였다.

지난 1982년 프로야구 당시 맨땅이었던 구덕야구장은 지난달 시에서 예산 10억원을 들여 65㎜ 롱파일 인조잔디구장으로 개조했고, 제59회 화랑대기전국고교야구대회가 성대하게 열리기도 했다. 화랑대기대회를 지켜본 전국의 야구전문가들은 "구덕야구장이 웬만한 프로구장보다 오히려 낫다"고 찬사를 보냈다. 웬만한 폭우가 내려도 경기를 시작하는 순간에만 비가 오지 않으면 경기를 하는데 아무 지장이 없다.

롯데의 김태민 2군 매니저는 "임시이기는 하지만 과거 프로야구 1군 경기를 펼쳤던 곳에 돌아가서 다시 경기를 한다고 생각하니 감개무량하다"면서 "운동장 시설이 좋아 프로야구 경기를 소화하는 데 아무 문제가 없을 것"이라고 말했다.

남태우기자 leo@busanilbo.com