경주마들의 아주 특별한 여름나기 백태

더운 여름이면 말들도 지친다. 특히 매주 열리는 경마경기를 하다보면 오히려 사람들보다도 더 많이 탈진을 하고 체력에 신경을 써야한다. 또 경주마 한 두의 가격이 수 천만원을 호가하는 탓에 오히려 사람보다도 더 극진한(?) 대접을 받기도 한다. 부산경남경마공원 경주마들의 아주 특별한 여름나기 비법을 알아봤다.



부산경남경마공원은 더위에 예민한 경주마들의 효율적인 관리를 위해 5월부터 10월까지 경주마 전용 수영장을 운영하고 있다. 둘레 55m, 깊이 3m의 도넛 모양 실내 수영장은 16도 정도의 수온을 유지할 수 있는 자동 온도조절장치와 수영중 경주마들의 배설물로 인한 오염을 막기 위한 최첨단 정화장치, 수영 뒤 샤워를 할 수 있는 세척장 등을 갖췄다.

수영은 말들의 탈진을 막을뿐만 아니라 뭉친 근육을 풀거나 운동기 질환을 치유하는 효과와 동시에 심폐기능 강화에도 탁월하다. 수심 3m의 수영장을 한 바퀴 도는 것만으로도 약 1천m 거리를 전력으로 질주하는 효과가 있다. 혹 있을 부상을 막기 위해 마필관리사가 줄을 잡고 유도를 하면서 보통 2바퀴를 돈다. 수면 위로 머리만 내밀고 콧바람을 내쉬며 수영하는 경주마에게는 훈련을 겸한 피서법.

평균 450㎏에 달하는 육중한 체구의 경주마들은 대부분 태어날때부터 수영선수의 자질(?)을 가진다. 따로 수영을 배우지도 않지만 물을 무서워하지 않고 부드럽게 발을 저으며 앞으로 나아간다.

수영이 끝나면 말들은 얼음찜질과 머드팩을 한다. 얼음을 가득 넣은 수통에 경주마의 신체중 가장 온도가 높은 다리를 담가주면 근육경련을 예방하면서 체온도 낮춰주는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다. 또 외국에서 수입한 머드팩을 다리에 감싸며 더위를 식혀주기도 한다.

이열치열 효과를 노려 이동식 원적외선 치료기로 찜질을 하기도 한다. 이런 찜질은 혈액순환 및 신진대사 촉진은 물론 근육을 이완시켜 피로를 풀 수 있고 피부염도 치료할 수 있기 때문에 여름이면 자주 애용하는 비법인 셈.

체력을 보충하기 위한 보양식은 기본이다. 예전에는 뱀, 삼계탕 등을 갈아먹이기도 했지만 도핑 문제 등이 있어 최근에는 인삼가루, 비타민 등으로 보충하거나 각종 미네랄이 첨가된 특별사료로 여름을 나고 있다.

이외에도 각 마방(경주마들이 쉬는 공간)에는 선풍기가 설치돼 하루종일 가동되고 여름의 불청객인 모기를 쫓기 위해 모기퇴치기와 방역용 소독기까지 설치돼 편안한 휴식공간을 제공하고 있다.

부산경남경마공원 김상석 조교사는 "경주마들은 운동기 질환이 많기 때문에 관절에 무리가 가지 않고 지구력 향상에 도움이 되는 수영을 여름에는 자주 하고 얼음찜질과 머드팩 등을 통해 경주마의 생명인 다리에 신경을 쓰고 있다"고 밝혔다. 최세헌기자 cornie@
/ 입력시간: 2007. 08.10. 08:56