[밀물썰물] 지능형 고속도로
/ 이명관 논설위원 lmg@busanilbo.com

자동차의 고속 주행을 위해 왕복 차선을 중앙분리대로 구분하고 인터체인지를 통해서만 출입할 수 있도록 한 도로가 보통의 고속도로(highway)다.

하이웨이는 17~18세기 영국의 주요 도로에 출몰하던, 말을 탄 노상강도를 지칭하던 '하이웨이맨'에서 유래했다. 당시 노상강도들이 느닷없이 나타나 재빠르게 범행을 하고 달아났기에 빨리 달릴 수 있는 도로가 건설되자 하이웨이라고 했다.

하지만 고속도로가 국제적으로 공인된 용어는 아니다. 국제도로협회의 규정에는 자동차전용 도로만 나와있을 뿐이다.

그래서 나라마다 고속도로를 부르는 말도 다르다. 미국에서는 하이웨이, 프리웨이(freeway), 익스프레스웨이(expressway)가 두루 사용된다. 영국은 모토웨이(Motoway), 독일은 아우토반(Autobahn), 프랑스는 오토루트(Autoroute)다.

고속도로망이 가장 잘 갖춰진 국가는 총 연장이 8만8천601㎞인 미국이다. 하지만 세계 최초의 고속도로는 1933년 건설된 독일의 아우토반. 주행 속도에 제한이 없고 통행료를 받지않는 것으로도 유명하다.

지난해 말 총연장이 3천㎞를 넘어선 우리나라의 고속도로망도 세계 10위권이다. 1969년 경인고속도로에 이어 1970년 경부고속도로가 개통됨으로써 본격적인 고속도로 시대를 열었다. 당시 박정희 대통령이 아우토반을 모델로 해서 구상한 것이었다.

그러나 우리나라 고속도로는 차선의 폭이나 도로 시설 등이 아우토반에 휠씬 못 미친다. 오는 2016년부터는 사정이 달라질 전망이다. 정부가 도로기술과 정보기술(IT)을 접목, 시속 160㎞로 주행할 수 있는 이른바 '지능형 고속도로'로 면모를 일신키로 했기 때문이다.

'스마트 하이웨이'로 명명된 사업이 완료되면 서울과 부산 사이를 불과 2시간30분이면 주파할 수 있다니 벌써부터 기대가 크다.
/ 입력시간: 2007. 08.04. 10:08