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자외선 노출 땐 눈에 치명적… 백내장·황반변성 등 유발

해수욕장에서 강한 햇빛에 오랫동안 노출되는 것은 피부는 물론 눈에도 크게 악영향을 미친다. 특히 해변의 모래나 물에서는 자외선 반사가 다른 곳보다 많아 더욱 눈에 좋지않다.

각막은 260~280nm(나노미터)의 비교적 짧은 파장의 자외선에 가장 민감하다. 이런 자외선은 각막세포 사이의 신호전달 체계를 파괴해 표면의 상피세포를 죽일 수 있다.

긴 파장의 자외선도 각막을 통과해 수정체에 흡수되면서 수정체에 손상을 줘 백내장을 유발할 수 있다. 미국 의료진의 연구에 따르면 강한 햇빛이 내리쬐는 야외 작업 현장에서 선글라스와 모자를 착용하지 않을 경우 백내장 발병률이 일반적인 경우보다 3배에 달한다는 보고가 있을 만큼 자외선은 눈에 치명적이다.

자외선에 장기간 노출되면 결막, 각막뿐 아니라 눈 속 깊은 곳까지 악영향을 끼쳐 백내장, 황반변성 등 심각한 눈질환을 유발하기 때문에 주의해야 한다.

자외선으로 인한 눈 질환을 막기 위해서는 이를 차단할 수 있는 선글라스를 착용하거나 모자와 양산 등으로 직접적인 자외선 노출을 피해야 한다. 하지만 렌즈는 자외선 차단에 별다른 도움이 되지 않는다고 한다.

미용렌즈 착용할 땐 각결막염 주의…끼고 싶다면 일회용 사용을

눈동자에 포인트를 주기위해 최근 젊은층 사이에서 애용되고 있는 미용렌즈는 피하는 것이 좋다.

렌즈에 파란색, 초록색 등 색상을 입힌 컬러렌즈와 검은 눈동자 주변에 테두리를 둬 눈동자를 더 크고 뚜렷하게 보이게 하는 써클렌즈 등은 모두 눈을 충혈시키고 각결막염을 일으킬 수 있다.

이 같은 미용렌즈는 일반렌즈에 비해 산소투과율이 낮고 이물감이 심하다. 색상을 위해 착색제를 사용하기 때문에 렌즈 표면이 거칠어서 각막에 상처를 주거나 통증, 충혈 등을 일으키기 쉽다.

특히 렌즈에 색상을 입혀 두꺼워진 컬러렌즈는 각막과 밀착돼 눈물 순환을 방해하면서 산소공급도 차단, 각막의 기능을 떨어뜨리고 각종 세균에 대한 저항력도 약화시킨다.

가끔 청소년들은 이런 렌즈를 친구들끼리 재미삼아 교환해 착용하기도 하는데 질환 감염의 위험을 더욱 높일 수 있어 주의가 필요하다.

따라서 렌즈를 껴야 한다면 일회용 렌즈를 사용하고 수영 중에는 물안경을 착용해 가능한 한 눈에 물이 들어가지 않도록 해야 한다.

장시간 운전 땐 안구건조증 발병… 젖은 수건으로 건조 방지

피서지로의 이동 등 장시간 운전할 경우 배기가스의 각종 유해성분과 먼지도 안구건조증을 유발해 시력저하의 좋지않은 영향을 준다.

따라서 장시간 운전 중에서는 차 내부에 젖은 수건을 걸어둬 에어컨 등에 의한 실내 건조에 대비해야 한다.

에어컨의 바람 방향은 아래로 향하도록 조절해 눈에 직접 닿지 않도록 하는 것이 좋다. 눈이 뻑뻑하거나 충혈될 때는 인공누액을 몇 방울 떨어뜨린다.

하지만 식염수는 안구 건조를 막아주는 지방성분을 없애므로 피하는 것이 바람직하다.

물놀이 뒤 귀 아플 땐 외이도염 의심… 손가락으로 후비지 말 것

물놀이할 때 귀의 바깥 부분인 외이(귓바퀴 및 외이도)는 특히 물이 들어가기 쉬운 부분. 물놀이 뒤 귀가 가렵고 먹먹하거나 진물이 흐르는 경우, 입을 벌리기 힘들거나 귓바퀴를 잡아당길 때 통증이 심하다면 외이도염을 의심할 수 있다.

외이도는 매우 좁고 피부가 얇아 손상받기 쉬워 질환이 발생하면 자가 치료보다 병원에 가는 것이 안전하다.

귀에 물이 들어갔을 때는 귀를 아래로 하고 따뜻한 곳에 누우면 물이 저절로 나온다. 물이 나오지 않는다고 성냥개비나 손가락으로 후비지 말고 면봉으로 귀의 입구 부위만 닦아낸 뒤 마르도록 기다리는 것이 좋다.

곽명섭기자 kms01@busanilbo.com

도움말=동아대병원 이비인후과 정성욱 교수, 고신대복음병원 안과 김태원 교수, 성모안과병원 이경헌 병원장