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[책세상] 잃어버린 지혜 듣기/서정록·샘터·1만4천500원
뭔가를 알고 신과 소통하고 싶은가...
공기·대지의 숨소리와 밤하늘을 여행하는 별들에게 귀를 기울여라

북멕시코 인디언 킥카푸족은 사춘기에 들어서는 아이들에게 이렇게 말한다. "뭔가를 알려면 듣는 것부터 시작하라. 북소리, 공기, 대지의 숨소리에 귀를 기울이고 밤하늘을 여행하는 별들에게 귀를 기울여라."

듣는 것이 영적 세계로 입문하는 첫 단추란 말이다. 인디언들은 겉으로 드러난 현상이 아닌, 오직 침묵과 듣기를 통해 신명에 도달할 수 있다고 본다. 눈이 아니라 자연의 소리와 내 안의 소리에 귀를 기울여야 한다는 것이다. 실제로 사춘기에 접어든 인디언 소년들의 신명 탐구(들판이나 산에 혼자 가서 여러 날 동안 단식하며 영적 탐구를 하는 의식)는 침묵 속에서 신과 자기 내면의 목소리를 듣는 과정이다. 인디언 아이들은 자연의 소리를 들음으로써 자연의 존재들 또한 생명을 갖고 있고 인간처럼 느끼고 생각한다고 본다. 그들은 이 영적 탐구를 통해 세상의 모든 존재가 원으로 연결돼 있고, 결국 모든 생명은 하나라는 것을 깨닫는다. 인디언들은 이처럼 듣기의 힘을 제대로 인식하고 실천하고 있다.

'잃어버린 지혜 듣기'는 동서양과 시대를 넘나들며 듣기에 관한 세상의 모든 지혜를 담은 책이다. 저자는 인디언 문화와 정신세계, 우리 풍류에 대한 탐구를 해오면서 듣기에 관심을 가졌다. 그는 태교의 비밀부터 동식물의 듣기, 아프리카 원주민의 듣기, 초기 불교의 듣기 등 세상에 존재하는 모든 듣기 문화를 소개한다. 또 소리에 관한 서구의 과학적 연구 성과, 듣기를 이용한 마음과 질병의 치유 사례 등을 통해 듣기의 힘을 규명한다. 듣기가 음성 언어를 받아들이는 단순한 의미를 넘어 우리를 둘러싼 모든 세계와 내면의 소리, 영적인 존재의 소리까지 확장됨을 볼 수 있다.

듣기를 강조하는 것은 초기 불교나 기독교에서도 마찬가지. 대승불교 보살 중에 관음보살은 듣기를 통해 깨우친 보살이다. 관음보살은 듣기를 통해 위로는 부처님의 신묘한 자비의 힘을 얻게 되고, 아래로는 육도중생의 마음과 하나 돼 그들의 슬픔과 갈망을 느끼게 됐다. 그리하여 자신을 부르는 이가 있는 곳이면 어디든지 32가지 다른 모습으로 나타나 중생을 구원했다.

성경도 듣기를 강조한다. 구약에서만 1천 번 이상, 신약에서는 400번 이상 듣기와 관계된 말이 나오기 때문이다. 성경에 수없이 나오는 "들으라!"는 신의 외침은 세상과 물질의 길을 가지 말고 신이 인도하는 내면과 영적인 길을 가라는 말이다. 신과 소통하는 기도는 실은 내면으로부터 신의 음성을 듣는 것이다.

이처럼 듣기의 중요성은 동서양과 시대를 넘나들며 강조된다. 저자의 듣기에 관한 성찰과 지식은 듣기 문화에서 그치지 않는다. 듣기의 힘을 보여주는 실용적인 사례들도 풍성하다. 귀의 재발견, 듣기의 재발견이다.

자폐증, 난독증, 학습 지체, 실어증, 언어 장애 등이 듣기 장애에서 온다면 믿겠는가! 난독증의 경우, 귀가 감염돼 평형고리관 체계에 이상이 생기면서 생기는 현상이다. 귀는 단순히 외부의 소리만 듣는 것이 아니라 몸 안에서 일어나는 모든 근육 운동을 관장한다. 난독증은 특히 눈의 근육을 관장하는 평형고리관 체계에 문제가 생긴 경우다. 따라서 저자는 아이가 산만하다면 쉽게 넘기지 말고 귀의 감염을 의심하라고 충고한다.

외국어 공부에 관한 실용적인 지식은 귀를 솔깃하게 한다. 각국 언어들이 고유한 주파수 패턴을 가지고 있기 때문에 외국어를 배울 때 언어의 주파수에 맞춰 듣기 훈련을 하는 것이 중요하다고 한다. 젊은이들이 몸을 흔들게 하는 음악을 좋아하는 이유는 성장기에 몸이 빠르게 성장하기 때문이란다. 몸이 변하니까 끊임없는 자기 조정을 필요로 하기 때문에 육체 운동과 같은 강한 외적 자극을 주는 록 음악을 좋아하게 된다는 말이다.

우리는 그동안 과도한 시각 문화의 홍수 속에 점차 듣는 능력을 상실해가고 있는지 모른다. 잠시 눈을 감고 내면의 소리에 귀를 기울여보자. 귀야말로 보이는 세계 너머 보이지 않는 세계로 향하게 하는 다리다.

김상훈기자 neato@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 07.21. 15:56