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[강성할 기자의 일본 이메일] 일본 정부 방사능 유출 은폐

연이은 지진과 태풍의 강타로 '재해정국'에 빠진 일본이 17일 '방사능 유출' 발표 뒤집기로 충격을 더하고 있다.

지난 16일 니가타와 나가노현 등지를 강타한 진도 6.8의 강진에 아베 내각의 '입'인 시오자키 야스히사 관방장관은 지진이 일어난 약 2시간 뒤 총리 관저에서 긴급 기자회견을 열었다.

시오자키 관방장관은 이날 지진 소식을 전하면서 지진 발생지에서 9㎞ 가량 떨어진 도쿄전력 가시와사키 가리와원자력발전소는 가동이 중단됐지만 방사능 유출은 없다고 밝혔다.

하지만 NHK 방송이 원전 변압기의 화재를 생중계하며 검은 연기로 자욱한 현장의 소식을 전하자 방사능 유출을 우려한 인근 주민과 일본 열도는 극도의 불안감에 휩쌓였다.

원전에서 불이 났는 데도 소방차 출동은 1시간 이상 지연됐고 불은 2시간이 지나서야 겨우 진화됐다. 원자력발전소의 변압기는 원자로처럼 강진에도 견딜 수 있게 만들어지지 않아 원전의 '아킬레스건'으로 지적되고 있다.

그런데 더 큰 문제는 원전 6호기에서 방사능에 오염된 물질이 함유된 냉각수 1.2t이 배출구를 통해 동해에 유출된 사실이 지진이 발생한 지 무려 12시간이 지나서야 공개된 것이다.

여기에 7개 원자로 모두에서 사용이 끝난 핵연료 저장소에 있던 물도 흘러 넘쳤으며, 방사성 폐기물을 담은 드럼통 100개가 지진에 넘어져 이중 일부의 뚜껑이 열려 있었다는 뉴스가 전해졌다.

일본 국민들은 방사능 유출과 함께 사실을 은폐한 아베 정권의 도덕성에 분노를 표하며 정부를 원망하고 나섰다. 일부에서는 도쿄전력 측이 주변 단층에 대한 정밀조사도 하지 않은 채 내진 기준치를 정해 내진성에 문제가 있는 것이 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다.

한 시민단체 간부는 "정부와 발전소 측은 유출량이 적어 환경에는 영향이 없다는 말도 하고 있지만 문제는 양이 아니고 유출된 사실 자체"라며 "의외의 강진이라고 하는 것은 변명에 불과하고 은폐를 기도한 정부가 더 나쁘다"고 거세게 비판했다.

'지진의 나라'로, 어느 나라 못지 않게 만반의 대비를 해 온 일본의 지진피해 상황을 보면서 원자력발전에 의존하고 있는 우리나라도 이중 삼중의 안전대책이 더 필요한 시점이 아닐까 싶었다. shgang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 07.18. 10:41