'우리는 더 많은 민주주의를 원한다'(유시주·이희영/창비/1만5천원)의 출발점은 이렇다.

물론 구술면접은 일정한 한계를 가진다. 발언을 통째로 옮겨놓는 게 아닌 바에야 연구자의 시각에 따른 재배치가 불가피하고, 또 인물 선정의 기준에 대해 흰눈을 뜰 수도 있다. 그러나 삶의 질을 높여 줄 것이라는 기대를 준 '민주화'와 그걸 무너뜨린 '양극화'를 병행해 보고, TV 토론에 나가 옳은 소리만 하는 교수들이 조교에게 세차 심부름이나 시키는 '사상'과 '일상'의 간극을 병행하여 보는 사려깊은 책의 구성은 이러한 우려를 대부분 걷어낸다.

구술자들에 따르면 87년 6월 항쟁으로 '절차적 민주주의'는 이루어졌으나 '민주주의의 사회화'는 요원한 '이행'의 과정에 있다. 더 적나라하게 말하자면 일상의 모든 주도적인 가치 지향은 민주주의적 가치의 반대편을 가리키고 있다. 구술은 너무나 생생하고 적나라해 자주, 무척 흥미진진하고 때로는 치부를 들추는 것처럼 쓰라리다.

격렬한 '운동권'이었던 남편은 하루 저녁만 아이를 봐달라는 맞벌이 아내의 간청을 거절하고, 신입사원은 '폭탄주'를 거부했다가 '뭐 그렇게 심각한 거냐'는 또래 동료들의 핀잔을 듣는다. 버스에서 방글라데시 이주노동자의 앞자리에는 아무도 앉지 않고, 퀴어영화제에서 일하는 동성애자는 기자에게 "특권을 바라고 그러느냐"는 질문을 받는다. 기초의회 의원들은 지역구는 관심없고 대신 중앙에 진출할 궁리만 하고, "교회는 치외법권"이라서 목사의 부정과 사생활은 쉬쉬하고 덮어진다.

엄마들은 학교운영위원회 운영위원에 출마한 학부모단체 소속 엄마를 못나오게 차단한다. '참교육'을 주장하면 교육이 제대로 안 될 거라는 이유로. 어떤 아파트단지 부녀회는 '부동산전화팀' '부동산방문팀' '홍보지원팀'을 꾸려 은행과 부동산 정보업체에 항의 전화와 협박으로 '아파트값 담합'을 일삼는다.

그럼에도 희망을 본다는 이 책은 대책없는 낙관론을 펴는 것은 아니다. 민주주의의 부재와 결핍을 직시하고서 저마다 절실한 문제들에 대해 소통하고 참여하고 있는 구술자들의 입말에는 책상머리 학자들이 결코 포착할 수 없는 생생한 진실과 성찰이 있다.

그래서 "일간지에서는 화젯거리 중심으로 접근하고, 술자리에서는 비분강개와 단편적 성토에 흩어지고, 인터넷 게시판에는 지나친 격렬함에 묻히는" 민주주의에 대한 고민과 성찰의 기회는, 바로 우리의 이웃이자 동료시민인 그들의 입을 통해 더 크게 다가온다.

최혜규기자 iwill@busanilbo.com