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대상자 선정

당장 수술이 필요한 급성환자를 제외한 비교적 만성의 환자 3명을 선정했다. 지난 5월 중순부터 치료에 돌입해 매주 2회씩 운동요법 중심으로 5주간의 과정을 거쳤다. 50, 60대의 환자로, 길게는 10년 이상 일상생활에서 허리 통증 등을 앓아왔다. (대상자 신상 표 참조)



허리근력 운동·요통체조 중점 실시

참가자들은 공통적으로 우선 1주차에는 허리근력 강화운동인 메덱스(MEDX) 요추근력 테스트를 실시했다. 2~4주까지는 1시간20분 정도 소요되는 운동 프로그램을 매주 2회 방문할 때마다 꾸준히 하게 했다.

구체적으로 걷기, 사이클 등 워밍업 30분, 허리근력 및 허리 유연성 강화를 위한 요통체조(미니박스 참조) 10분, 메덱스 요추근력 테스트 및 허리근력 강화 운동 등 30분, 물리치료 및 스트레칭 10분이었다. 5주차에는 다시 메덱스 요추근력 테스트를 실시해 그동안 운동치료에 대한 효과를 분석했다.

참가자별 경과

3명의 참가자들은 5주간의 치료 결과, 병원 첫 방문 때 보다 허리 통증이 훨씬 완화되고 근력이 강화됐다고 밝혔다.

우선 A씨는 병문 방문 당시 같은 연령대의 평균 근력치보다 현저히 낮았다. 조금만 더 악화됐더라면 수술까지 고려해야 할 정도. 5주간 치료로 허리근력이 동일 연령대의 허리근력 평균치보다도 더 호전되는 매우 좋은 결과를 보였다.

허리를 뒤쪽으로 젖히거나 앞쪽으로 완전히 숙일 때의 근력도 매우 좋아졌다. A씨는 앞으로도 접영 등 무리한 운동, 무거운 물건 들기, 오래 달리거나 오래 걷는 것 등은 자제해야 한다는 권고를 받았다.

B씨는 척추가 어긋나 밀려있는 척추분리증으로 주로 퇴행성변화에 의해 생긴 질환으로 당장 수술할 정도는 아니었다. 하지만 치료를 하지 않을 경우 퇴행성의 진행으로 더욱 심한 질환의 가능성이 높았다.

병문 방문 당시 같은 연령대의 평균 근력치보다 비슷하거나 약간 낮았다. 허리근력 강화로 통증을 줄이는 것이 우선. 메덱스 운동과 요통체조 등 5주간 치료 이후 동일 연령대의 평균 근력치보다 높아지는 결과를 보였다.

C씨는 엎드리거나 한 자세로 오래 앉아 있을 때 허리 통증이 심한 상태로 평소에도 목 어깨가 뻐근해 경·요추 추간판탈출증 진단을 받았다. 5주간 치료 결과 허리가 매우 편해졌으며 다리의 저린 증상이 사라졌다.

디스크 예방은 체계적 운동이 최선

대부분의 디스크 질환은 잘못된 자세와 운동부족에서 비롯된다. 일 때문에 운동 시간을 내기 어렵다면 가까운 거리는 걷거나, 엘리베이터 대신 계단을 오르내리는 것도 좋다. 짧은 거리를 과격하게 걷는 것보다 오랫동안 천천히 하는 것이 도움이 된다. 반면 심한 달리기, 테니스, 골프, 볼링 등 허리에 충격을 줄 수 있는 운동은 바람직하지 않다.

신경다발이 지나가는 통로(척추관)가 좁아져 신경을 압박하는 척추관 협착증은 증상이 심각하지 않다면 허리근력, 복부근력, 하체근력 강화 운동이 효과를 볼 수 있다.

디스크와 달리 걷는 운동을 무리하게 하는 것보다 오히려 좁아진 척추관을 넓혀주는 견인치료, 스트레칭, 고정식 자전거 타기, 등이 더 효과적이다.

정흥태 병원장은 "평소 바른 자세와 걷기 등 가벼운 운동만으로 디스크는 충분히 예방과 치료가 가능하다"고 밝혔다.

곽명섭기자 kms01@busanilbo.com

치료 지도=부민병원 정흥태 병원장