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탈모 초기에 약물 요법 쓰면 원래 머리숱 회복도 가능
[10년 젊게 사는 길] (4) 탈모
머리 앞부분 등엔 수술로 치료
무모증·눈썹에도 이식 효과
시중제품 쓸 땐 주의해야
사람의 얼굴에서 나이를 가장 쉽게 가늠하게 해주는 부위 중의 하나가 모발이다. 여성의 경우 메이크업이나 옷차림 등으로 인해 나이를 예측하기 힘든 경우가 많다. 그러나 남자들은 나이가 외모에 그대로 나타나기 때문에 헤어스타일은 그 사람의 연령층과 분위기를 결정짓는 중요한 요소로 작용하곤 한다. 헤어라인의 위치나 숱의 많고 적음에 따라 실제 나이에 비해 10년 이상 차이 나게 보일 수도 있다.
조기발견과 치료가 관건
'머리카락이 빠지는 고통'은 겪어 보지 않은 사람은 이해하기 힘들다고 한다. 친구들이 관심이 있는 척 하며 머리 이야기를 하면 괜히 짜증이 나고 모임에 나가기도 싫어진다. 질환 이상의 의미가 있을 뿐 아니라 삶의 질을 크게 떨어뜨리고 있는 것이다. 심리적인 측면에서도 탈모증상이 있는 사람의 50% 가량이 사회생활에 지장을 느끼고 불이익을 받고 있다고 생각한다는 조사결과도 있다.
남성형 탈모는 유전에 의한 것으로 직접적인 원인은 남성호르몬에서 유래된 DHT라는 물질이다. DHT는 특정부위, 특히 정수리와 앞머리의 모낭을 위축시킴으로써 머리카락이 가늘어지고 짧아졌다가 급기야는 빠지게 한다. 최근에는 탈모의 시작연령이 빨라져서 20대 초반에 탈모증세를 호소하는 경우가 많다. 환경호르몬이나 식사습관의 변화 등이 주원인으로 추정된다.
탈모 초기 증상을 자가 진단할 수 있는 간단한 방법이 있다. 탈모가 의심되는 부위의 머리카락을 몇 가닥 뽑아 뒷머리 굵기와 비교를 해 본다. 굵기가 현저하게 차이나거나, 하루에 100개 이상의 머리카락이 빠지면 탈모 가능성이 높기 때문에 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋다.
다른 질환과 마찬가지로 남성형 탈모도 조기 발견과 치료가 관건이다. 특히 약물요법의 경우 치료결과는 치료시기에 따라 상당한 차이를 보인다. 초기 탈모의 경우 탈모의 진행이 멈추는 것 뿐 아니라 거의 탈모 이전 상태로 회복도 가능하다.
모낭단위 이식술 세계적 수준
최근에는 탈모의 형태나 진행 정도에 따라 약물요법과 함께 모발이식을 병행하기도 한다. 대표적인 약물로는 바르는 미녹시딜과 복용하는 프로페시아가 있다. FDA 승인을 받은 약물은 이 두가지 뿐이다.
그런데 이러한 약물요법은 정수리 부위의 탈모에만 선택적인 치료효과를 보인다. 머리 앞쪽의 헤어라인 부위의 탈모는 뒷머리의 머리카락을 옮겨 심는 자가 모발이식이 필요하다. 뒷머리의 모발은 탈모의 원인물질인 DHT의 영향을 받지 않는다. 그 때문에 이식부위에 생착된 후에는 다른 부위의 탈모가 계속 진행되더라도 빠지지 않고 계속 자라게 되는 것이다.
뒷머리에서 채취한 모발은 모낭단위(한 구멍에 1~3개의 머리카락이 뭉쳐 있음)로 분리한 후 이식부위에 옮겨 심게 된다. 마라토너 이봉주 선수가 받은 모발이식술이 바로 이 방법이다.
이식된 모발은 모근만 남긴 채 서서히 빠지기 시작해 한달이 지나면 거의 다 빠진다. 그러다 3~4개월 동안의 휴지기를 거친 후 다시 새 모발이 올라오게 되므로 일차수술 후의 결과는 약 6개월 후에 확인할 수 있다. 현재 일반적인 경우 이식된 모발의 생착률은 95% 이상으로 보고되고 있다.
모발이식술의 발전에 따라 최근에는 약 3천모 정도의 많은 양을 한번에 이식할 수 있다. 그래서 과거에는 이식이 어려웠던 광범위한 탈모에서도 약물요법과 병행할 경우 좋은 결과를 볼 수 있다. 또 이마가 넓은 경우에도 헤어라인을 내려주면 얼굴의 균형을 개선시킬 수 있다.
그 외에 눈썹의 숱이 적거나 형태가 불완전한 경우에 이식수술을 하면 더욱 젊고 활기찬 모습으로 변할 수 있다. 섬세한 테크닉이 필요해 모발이식 수술 중 가장 어려운 수술에 해당된다.
최근 증가하고 있는 여성형 탈모에서도 헤어라인이나 가르마 부위에 모발이식을 하면 시각적으로 좋은 효과를 볼 수 있다. 특히 여성의 경우 내놓고 말하기 힘든 치모 부위의 무모증에도 좋은 결과를 보이고 있다. 다른 나라에서는 거의 하지 않는 치모 이식 기술도 우리나라가 세계적인 수준이다. 한국의 성형외과와 피부과 전문의가 국제 학술대회에 나가 각국의 의사들에게 데이터를 공개할 정도다.
이근직 성형외과 이근직 원장은 "홈쇼핑이나 인터넷을 통해 판매되고 있는 탈모 관련제품들은 의학적으로 효과가 입증되지 않은 것이기 때문에 주의해야 한다. 아울러 주변에서 많이 볼 수 있는 두피관리 샵도 치료 개념이 아니고 보조적인 역할에 불과하다는 것을 알아야 한다"고 말했다.
김병군기자 gun39@busanilbo.com
도움말=이근직 성형외과 이근직 원장
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 / 입력시간: 2007. 07.03. 09:00
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