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[차안차밖] '구태'에 발목 잡힌 '현대·기아'
성능 향상 갈길 바쁜 시기 '정치 파업' 논란 안타까워

자동차 담당기자는 여러 나라의 다양한 차를 시승해볼 기회를 갖게 됩니다.

특히 고급차를 탈 때마다 느끼는 것은 국산차가 디자인은 그럴싸한데 별로 실속이 없다는 점입니다. 국산차가 유럽보다는 미국에 많이 수출되다보니 그런 것같습니다.

반면 유럽차나 일본차를 보면 '실용주의'를 추구하는 이들답게 덩치는 작지만 성능은 기대 이상입니다. 기어를 넣는 미션도 부피가 큰 우리 것과는 달리 기어노브(변속기 손잡이)의 간단한 조작만으로도 변속이 가능하게 합니다. 또 센터페이시아(운전석과 조수석 사이 계기반)의 여러 조작 버튼도 통합 배치해 운전자 편의를 돕지요.

그러나 국내 시장 점유율 1위 현대차는 6단 이상 변속기도 제대로 만들지 못해 외국에서 수입해 쓰는 실정입니다. 다른 업체들도 엔진의 핵심기술은 외국에 로얄티를 주고 있구요. 미래형으로 불리는 하이브리드카에서도 일본 대중차들이 국내에서 물량이 없어서 못팔 정도인 반면 한국은 아직 양산모델도 내지 못하고 있습니다.

그나마 성능에 비해 싼 차값으로 해외시장에서 아직 버티곤 있지만 인건비가 싼 중국·인도산이 기술력을 갖추고 본격 진출하는 날엔 그 설자리가 불을 보듯 뻔합니다.

이런 상황임에도 요즘 현대차 기아차를 보면 가슴이 답답합니다. 근로자가 임금 등 자신의 근무환경 개선을 위해 실시하는 파업을 보더라도 회사의 경쟁력 강화를 위해 자제하는 일본 자동차 업계 노조와는 달리 현대차 기아차의 경우 금속노조의 한·미 FTA(자유무역협정) 반대에 동참하는 '정치파업' 성격이 강합니다.

그런데 이미 알려졌지만 자동차 분야는 한·미 FTA의 최대 수혜 업종으로 꼽힙니다.

특히 매년 엄청난 이익을 내는 현대차야 그렇다하더라도 기아차 노조를 보면 더 안타깝습니다. 외환위기 이후 지난해 처음으로 1천253억원의 영업적자를 낸 기아차는 지난해 2/4분기 이후 올 1/4분기까지 4분기 연속 적자를 기록해 최근엔 유동성 위기론까지 대두될 정도입니다.

이쯤 되고보니 강성 노조로 인해 최근 몰락 위기를 겪고 있는 '미국 자동차 업계의 재판(再版)'이 되지 않을까 우려됩니다. 품질 개발에만 매진해도 갈 길이 한참 바쁜 한국 자동차 회사들이 말이죠. 배동진기자
/ 입력시간: 2007. 07.02. 10:28