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[책세상] 부의 제국 / 존 스틸 고든
유일무이한 초강국 미국의 힘은 '경제력'
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미국 뉴욕의 엠파이어스테이트 빌딩 일대
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전 세계의 6%에 불과한 국토와 인구로 세계 GDP(총생산)의 30%를 차지하는 나라. 1인당 농업생산량, 연간 도서발행수, 노벨상 수상비율까지 모든 지표의 고지를 싸그리 점령한 미국은 현대의 유일한 '제국'이다. 그리고 그 힘은 과거의 제국처럼 군사력, 정치력이 아니라 오로지 '부(富)의 창출'에서 나온다.
'부의 제국'(존 스틸 고든)은 이 '부'의 역사로 미국의 역사를 읽는다. 역사의 각 장을 열어젖히는 배경은 전쟁이다. 미국 독립전쟁, 남북전쟁, 1·2차 세계대전은 한낱 식민지를 독립시키고, 농업 기반 국가를 세계 산업과 금융의 중심지로 만들고, '민주주의의 보급창'으로서 부를 다지게 했다.
그러나 전쟁을 발판으로 나라의 배를 불린 데 대한 반성적인 성찰은 이 책에서 좀처럼 찾아보기 힘들다. '부의 창출'을 최우선 가치로 두고 철저하게 미국 중심적인 시각에서 서술하는 책으로서는 당연한 결과다. 가장 두드러지는 것은 차라리 위기를 기회로 바꾼 미국인들의 창의성과 실용성에 대한 찬양이다.
때문에 책은 종종 우리네 성공의 비결을 길잡이로 삼아보라는 계발서처럼도 보인다. 부가 다시 부를 낳는 금융의 메커니즘이나, 그 와중에 뒤따르는 나라들의 '사다리를 걷어차버리는' 제국의 행태는 이 책의 관심사가 아니다. 그래서 저자는 9·11로 시작된 네 번째 전쟁에서도 미국의 승리를 확신할 수 있다. "전쟁의 원동력은 무한한 자금이고, 오늘날 미국만큼 경제력을 갖춘 곳은 없기 때문에." 황금가지/안진환·왕수민 옮김/2만3천원. 최혜규기자 iwill@
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 / 입력시간: 2007. 06.30. 16:07
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