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잘 닦고 보살펴준 치아 젊은 얼굴로 보답
[10년 젊게 사는 길] (3) 치아 관리
치주 청결관리 나몰라라 땐
40세 이후 구강건강 급속 악화
씹는 맛 잃고'합죽' 형상 돼

장년층은 미용클리닉을 고려하기 전에 치아높이를 확인할 필요가 있다. 낮아진 어금니를 먼저 높인 뒤 앞니를 길게 만드는 '포괄적 심미치료'는 기능적 측면과 미용적 측면을 동시에 해결하는 치료법이다.
자가진단 치아 수명 곡선

당신의 치아 수명은 얼마나 될까. 얼마 전 치과의사협회에서 '자가진단형 치아-수명 곡선'이라는 흥미로운 자료를 발표했다.

치아-수명 곡선(아래 그래픽 참조)은 가로축을 연령, 세로축을 현재 치아 수로 놓고 치아수가 많은 순서대로 인구 상위 3%, 10%, 25% , 50%, 75%, 90%, 97%에 대해 7개의 그래프로 구성돼 있다. 치아 수는 연령에 따라 감소해 80세 남성의 경우 50%가 10개 이하이며 같은 나이 여성 50%는 평균 8개 이하의 치아를 갖고 있다. 현재 26개의 치아를 갖고 있는 40세 남성의 경우, 한국 남성 전체를 100으로 보았을 때 치아 건강상태는 상위 90% 수준에 들며 20년 뒤인 60세에는 13개의 치아를 보유하는 것으로 예측된다.

특히 40세 이후부터 구강 건강 상태에 따른 현재 치아 수의 격차가 급격하게 벌어졌으며, 전반적으로 남성보다는 여성의 치아 수가 적은 것으로 나타났다. 또 같은 연령이라도 개인 구강관리에 따라 치아 건강에 큰 차이가 있는 것으로 조사됐다. 노력 여하에 따라 치아 건강나이는 달라질 수 있다는 것을 보여 주고 있다.



적극적인 치아 노화관리 필요

우리나라 사람들의 평균수명은 2003년 75.5세, 2004년 77세에 이어 2005년 78.5세로 해마다 1.5년씩 길어지고 있다. 이런 추세라면 20년 후의 평균 수명은 100세에 이를 것이라는 전망도 가능하다.

그러나 불행하게도 대다수의 사람들은 평균 수명에 이를 때까지 건강한 치아를 유지하지 못할 것으로 보인다. 평균 수명보다 20, 30년 전부터 틀니 또는 임플란트 신세를 져야 할지도 모르겠다. 적극적인 치아의 노화관리가 그래서 필요한 것이다.

지난 5월 일본 오사카에서 치아 노화학회가 개최됐다. 학회에서는 구강과 전신노화에 대한 연구결과들이 발표됐는데 노화가 먼저 나타나는 증상은 1위가 눈, 2위가 입(치아상실 의치 치주병 등), 3위가 성(性)기능 순이었다.

치과 질환과 관련해서는 70세부터 급격히 잔존 치아수가 줄어드는 양상이 많다고 보고됐다. 그 이유는 치조 골밀도와 타액의 양과 연관성이 있다는 것이다. 이것을 예방하려면 70세부터 하려면 늦고 60세 되기 전부터 적극적인 치주청결 관리가 꼭 필요하다는 의견이 제기됐다. 그래야만 70세에 잔존치아 수를 유지 관리할 수 있게 된다.

치아가 부실하면 씹는 기능이 떨어지고 잘 씹을 수가 없게 된다. 고령자일수록 그런 양상이 더욱 심하다. 씹는 기능이 떨어지면 얼굴 근육의 근력이 많이 떨어지게 돼 안면이 처지고 나이가 들어 보이는 것이다. 또 씹는 힘이 약해지면 골밀도가 급격히 떨어진다. 그러므로 갑자기 70세에 들어서 잔존치아 수가 급격히 줄어 드는 원인이 되는 것이다.

포괄적 심미치료의 효과

몇 년 전부터 미국미용치과학회에서 '포괄적 심미 치료'가 인기를 끌고 있다. 치아 기능적인 측면과 미용적인 측면을 동시에 해결하는 치료법이다.

어금니가 닳아서 먼저 치아의 높이가 붕괴되면 그 다음에는 앞니도 닳아 짧아진다. 앞니가 닳아서 짧아진 사람들은 대개 어금니가 없거나, 같이 닳아서 낮아져 있는 경우가 많다.

치아의 마모가 심해지면 얼굴 높이도 낮아지는데 특히 입 주변이 합죽해지며 나이든 형상을 띠게 된다. 그렇게 되면 씹는 힘이 떨어져 결국 잔존 치아수가 갑자기 줄어든다.

이때 치료방법은 어금니를 먼저 높여서 공간을 확보하고 앞니를 길게 만드는 시술을 하면 된다. 어금니를 높이지 않고 그냥 둔 채로 앞니만 보기 좋게 한다면 앞니가 금방 깨져 버린다.

포괄적인 심미치료를 하게 되면 씹는 힘이 좋아지기 때문에 근육의 힘과 치조골 밀도가 높아진다. 잘 씹을 수 있기 때문에 소화력도 좋아지며 침 분비도 효과적이다. 치아의 기능이 좋아지면 부수적으로 미용적인 측면에서 얼굴의 높이가 다시 높아져 얼굴주름이 완화되거나 근육이 팽팽해지는 효과도 볼 수 있다.

장년층의 경우에는 미용적으로 성형수술이나 피부 클리닉을 고려하기 전에 치과적으로 치아의 높이를 확인하는 것이 필요하다고 전문의들은 지적했다.

부산 예치과 이정구 원장은 "치아는 노화된 뒤에 치료하는 것이 아니라 예방하는 것이 더 중요하다. 포괄적인 치료는 60세 전후로 해 주게 되면 10년이 젊어질 뿐 아니라 남은 40년을 건강하게 살 수 있다"고 말했다.

김병군기자 gun39@busanilbo.com
도움말=부산 예치과 이정구 원장
/ 입력시간: 2007. 06.26. 08:43