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[책세상] 소설 르네상스 ...한국문학의 부활을 꿈꾸다
화려했던 '문학의 힘'...다시 만나는 70~80년대
중견 12人의 첫 소설집

서정인　박태순　이문구　이청준 송　영　서영은　유순하　조해일 김원우　이균영　이승우　구효서
첫'이란 단어만큼 가슴에 파문을 던졌던 말이 있었던가? 콩닥콩닥 가슴 뛰게하던 첫사랑, 밤새 쌓인 순결한 첫눈, 직립보행의 위대함을 증명한 아가의 첫걸음마…. 첫 소설집도 그런 설렘의 범주에서 벗어나지 않을 성싶다.

문학청년의 풋풋한 감수성과 열정이 살아 있고, 조금은 치기 어린 정의감까지 더해진, 뒤에 전개될 작품 세계에 젖줄을 대는, 무한한 가능성의 첫 소설집.

그런데 그 '첫'의 유통기한은 그리 길지 않다. 첫 소설집도 '냉동보관' 상태가 아니라면 시중 유통기한은 채 1~2년을 넘기지 못한다. 그렇게 '절판'돼 헌책방이 아니면 세상에서 자취를 감춰버린 책들을 다시 만날 때의 감흥은 우연히 책갈피에서 발견한 첫사랑의 러브레터에 비할 수 있을까?

출판사 '책세상'이 한국문학의 부활을 기치로 70~80년대 출간됐다 절판된, 지금은 중견인 작가들의 첫 작품집을 '소설 르네상스'란 이름의 시리즈로 내놨다. 내년까지 모두 50권으로 완간할 예정인데, 이번에 나온 건 1차분 12권.

'가위'(서정인) '무너진 극장'(박태순) '이 풍진 세상을'(이문구) '별을 보여드립니다'(이청준) '선생과 황태자'(송영) '사막을 건너는 법'(서영은) '내가 그린 내 얼굴 하나'(유순하) '아메리카'(조해일) '무기질 청년'(김원우) '바람과 도시'(이균영) '구평목 씨의 바퀴벌레'(이승우) '노을은 다시 뜨는가'(구효서).

이미 유명을 달리한 이문구, 이균영을 제외하면 지금도 한국문단을 이끄는 현역들이다.

2007년 새로 쓴 작가들의 말과 젊은 평론가들이 새로운 감성으로 읽은 평론을 앞뒤로 덧붙여, 복각했다.

한국 소설의 가장 화려했던 그 시절, 소설은 날카로운 시대정신으로 세상과 불화하는 문학의 힘을 보여줬더랬다. 감방이란 닫힌 공간을 배경으로 비인간적 상황을 고발하든(송영), 세상이 온통 가위 눌린 병실이 되었다는 진단을 내리든(서정인), 지게꾼과 기지촌 여성처럼 도시의 가장 낮은 곳에 사는 이들의 고통을 압축하든(조해일) 말이다.

그런 글의 이면에는 싸구려 여관방을 전전하던 음습함이 배어 있거나(송영), 새벽 두 시쯤 일어나 서성거리거나(서영은) 서투르기만 했던 '문청'으로부터 달아나려 하는 자각(박태순)이 있었다. 지금 읽으면 어설픈 비유로 가득한 미숙 찬란한 문장들이라 낯이 뜨겁지만(구효서).

그 소설들은 여전히 유효한가? 가령 유순하의 작품집 '내가 그린 내 얼굴 하나'에 대한 20년 전의 평에선 소설의 형식, 다시 말해 고백체라는 형식의 가능성과 한계가 논란이었다. 2007년 새로 쓴 평론은 탈식민주의의 상상력에 초점을 맞췄다. 신자유주의 세계화 시대의 탈경계라는 오늘날 유효한 소설적 키워드를 이미 20년 전에 잉태하고 있었던 거다. 소설은 그렇게 새로 읽히는 법이다. 각권 9천~1만원.

이상헌기자 ttong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 06.23. 15:56