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[통신원 이메일] 중국의 '천차만별' 지역색
/임기범 ㈜동양잉크 중국현지법인 대표

중국에서 각 성(省)에 사는 사람들의 기질 차이는 거의 딴 나라에 가깝다고 해도 과언이 아닐 정도다. 지역이 넓어 기후와 문화의 차이가 매우 크다보니 생긴 현상이다. 이런 지역적 특징은 외국인 뿐만 아니라 중국인들 사이에서도 재미있는 대화의 주제가 된다.

얼마 전 필자와 저녁식사를 함께한 중국 정부의 한 공무원은 다음과 같은 우스개 소리를 들려주었다. 각 성 사람들의 기질을 재미있게 반영하고 있음은 물론이다.

한 외계인이 잘못하여 중국에 왔단다. 맨 먼저 도착한 곳은 중국 남부의 광둥성.

광둥사람들은 그 외계인을 보자마자 잡아먹으려 한단다. '네발 달린 것은 의자 빼고 다먹는다'는 말 처럼 거의 모든 것을 요리해 먹고, 잘 먹는 것을 최고의 행복으로 생각하는 광둥인들 답다. 이곳에서는 한국에서 처럼 '사람이 하늘'이 아니라, '먹는 것이 하늘(食爲天)'이다.

외계인이 그 다음 도착한 곳은 한국과도 가까운 둥베이(東北)지역. 둥베이 사람들은 외계인을 잡아서 원숭이처럼 거리에서 재주를 부리게 하고 돈을 챙긴단다. 돈 버는 일에 다소 탈법적인 것도 마다 않는 둥베이 사람 다운 발상이다.

다음은 중국에서 최고의 소득수준을 자랑하는 상하이. 상하이 사람들은 외계인을 이용해 거대한 박람회를 열고 입장권을 팔아 막대한 돈을 번단다. 둥베이지역과 비슷하지만 규모와 상술이 한수 위다.

이어 베이징에 도착했다. 베이징 사람들은 대뜸 외계인의 출신 성분과 그의 신분 높고 낮음부터 묻는단다. 정치의 중심지인 베이징 주민들 답게, 자신의 지위가 다른 사람들 보다 높음을 낙으로 삼는 베이징인들이다.

다음은 허난(河南)지역. 이 지역 사람들은 일단 외계인이 진짜인지 가짜인지를 먼저 따진다고 한다. 가짜가 많음을 중국인들도 충분히 인식하고 있는 셈이다.

이어 부산·경남기업들이 많이 진출한 산둥(山東)성에 도착한다. 이들은 외계인을 보자마자 먼저 술을 먹이고 대화를 시작한단다. 산둥 사람과 교류에서 술을 빼놓고는 이야기하기는 어렵다는 것을 떠올려 보면, 촌철살인의 골계미가 담긴 말로 느껴진다.

그러면, 한국인들은 어떨까? 아마도 그 외계인의 나이부터 묻지 않을까. 베이징(중국)= gibbum@chol.com
/ 입력시간: 2007. 06.11. 10:06