전파 자원활용을 극대화할 수 있는 기술을 개발한 경성대 신천우 교수(가운데)와 연구원들. 좌측 사진은 동전크기의 GPS·DMB 겸용 안테나.

＃전파 자원을 극대화

신 교수 연구팀은 최근 '비방사 마이크로스트림선로 이론(이하 비방사선로 이론)'을 적용해 휴대폰 간접 제거 중계기와 기지국, GPS, DMB 등 각종 안테나 등을 개발해 특허를 출원하고 현장 적용 실험을 진행 중이라고 밝혔다.

신 교수는 "휴대폰 기지국에서 전파를 쏘면 건물 곳곳에 위치한 중계기(유선연결)가 이를 받아 휴대폰 사용자와 연결한다"며 "이를 경우 유선공사 등 번거로운 작업을 해야하지만 우리가 만든 안테나 등을 활용하면 넓은 지역을 담당할 수 있다"고 설명했다. 특히 3세대 화상폰 등을 활용하려면 기지국을 확대해야 하지만 이 안테나 등을 활용하면 손쉽게 해결할 수 있다는 설명이다.

신 교수는 "비방사선로 이론을 이용하면 테라헤르츠(㎔)까지 전파자원을 활용할 수 있다"며 "통신기는 물론 자동차용 충돌방지장치, 의료 및 군사용 기기 등 다양한 분야에 활용할 수 있기 때문에 현재 미국 홈네트워크 전문업체와 위성통신업체, 국내 휴대폰제조업체 등에서 높은 관심을 보이고 있다"고 밝혔다.

＃주파수를 내 마음대로

연구팀은 지난 2000년 밀리미터파인 60㎓대역의 주파수를 활용,초고속으로 데이터를 전송할 수 있는 'NRD가이드 초고속 무선모뎀' 시제품을 개발했다. 이 초고속 무선모뎀은 플라스틱 선로를 따라 전기 신호가 흐르고 금속 피복으로 신호를 감싸는 새로운 이론(비방사 유전체선로이론·NRD이론)'을 적용한 것. 광케이블에 못지않은 속도를 냈지만 현재 이동통신 등에 널리 사용되고 있는 수 기가헤르츠(㎓)대역의 주파수에 적용하지 못하는 단점이 있었다.

연구팀은 이런 단점을 극복하기 위해 연구한 끝에 '비방사 마이크로 스트림선로 이론'이란 새로운 이론을 개발하는데 성공했다. 이 이론은 전기신호의 흐름을 보다 원활하게 해 전파가 누설되는 것을 차단한 것이 핵심이다. 따라서 기가헤르츠에서부터 테라헤르츠까지 대부분의 전파자원을 활용할 수 있다는 것.

연구팀은 지금까지 비방사마이크로스트림선로이론 관련 20여 개의 국내외 특허를 출원했으며, GPS와 DMB, 휴대폰 중계기 및 기지국 안테나, 중계기용 필터 등을 제작해 국내 중계기업체와 함께 현장적용실험을 진행하고 있다.

＃실리콘밸리에 도전장

신 교수 연구팀은 현재 멀티미디어통신공학과 학부생 연구원을 △안테나 △통신부품 및 필터 등 2개 팀으로 나눠 올해 말까지 집중 교육시킨 다음 미국 실리콘밸리 현지에 벤처창업시킬 계획이다.

신 교수는 "10년 이상 관련 연구를 해왔기 때문에 우리 연구팀은 세계 어느 누구에게 뒤지지 않은 기술력을 가지고 있다"며 "매년 한 팀씩 미국 실리콘밸리로 보내 우리의 기술력을 널리 알릴 예정"이라고 밝혔다.

한편 전파는 전기가 통하는 물체를 흐르는 전류가 진동함으로써 방사되는 전자기파를 말하며, 주파수는 3㎑부터 3㎔까지 있다. 임원철기자 wclim@busanilbo.com