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'항쟁 중심' 중부교회와 최성묵 목사
수배 인사·학생 단골 도피처
'5.18광주' 진실 알리는 데 역할
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부산 민주화 운동의 버팀목 역할을 한 부산 중구 보수동 중부교회.
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1987년 6월 민주항쟁과 1979년 부마항쟁 등 부산의 민주화 운동의 중심에는 항상 중부교회가 있었다.
부산 중구 보수동에 위치한 중부교회는 유신시절부터 수배를 받고 쫓기던 재야인사와 학생들의 단골 피신처가 됐을 뿐만 아니라 1987년에는 비디오 상영을 통해 5·18 광주항쟁의 진실을 부산시민에게 알리는데 앞장섰다. 서슬 퍼렇던 5공시절 목숨을 내걸만큼 용기가 없으면 감히 할 수 없었던 일이라는 평가다.
또 6월 항쟁 당시 중부교회는 민주화운동 진영이 발행한 선언문, 유인물 등 소위 '불온문서'들이 모이는 집결지였다. 중부교회는 이 문건들을 부산 전역으로 배포하는 역할을 맡았다고 한다.
실제 87년 6월 민주항쟁 때 방관적 자세에서 벗어나 적극적인 저항자로 전환하게 된 많은 시민들이 중부교회에서 보게된 5·18 광주항쟁의 진실과 각종 유인물들이 참여의 큰 동기로 작용했다고 증언하고 있다.
중부교회는 1979년 부마항쟁의 밑거름이 된 부산양서협동조합 운동을 앞장서 이끌기도 했다. 양서를 통해 진정한 시민의식을 키우자는 취지에서 1978년 4월 2일 창립된 양서조합은, 요시찰 인물로 당국의 수배를 피해 중부교회에 은신해 있던 서울대 출신의 김형기씨에 의해 착안됐고 조합원 70% 가량이 중부교회 당회원들을 포함한 기독교인들이었다.
이처럼 70년대부터 80년대까지 부산지역 민주화 운동의 전초에는 항상 중부교회가 있었고, 중부교회의 중심에는 한국민주화 운동의 거목인 최성묵 목사(1992년 작고)가 있었다.
최 목사는 암울했던 1970년대 유신시절 부산의 보수적 기독교 토양에서 NCC운동을 일궈냈고, YMCA를 통해 교회연합운동의 구심점이 되기도 했다. 그가 시무한 17년동안 중부교회는 학생 시민 종교인 교수 등 의식있는 인사들의 집회장소가 되어 관계기관으로부터 늘 감시 대상, 문제 교회로 지목되곤 했다.
그는 1987년 민주헌법쟁취국민운동본부 수석공동대표 등을 역임하는 등 부산 민주화운동을 앞장서 이끌다가 1992년 3월 62살의 나이로 작고했다. 박진국기자
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 / 입력시간: 2007. 06.01. 10:41
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