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[이진원기자의 바른말광] 세금을 탔다? 구설수에 올랐다?

우리가 잘못된 말을 쓰는 데 대해서는 가장 먼저 언론매체에 책임을 물을 만하다. 직접 원인을 제공하기도 하는 데다 그런 잘못된 말을 널리 퍼뜨리기까지 하니 영향력만큼이나 책임도 져야 할 것이다. 그리고, 언론매체에 대한 책임 추궁은 독자·시청자가 가장 효과 있게 할 수 있다. 요즘처럼 정부가 나설 일이 아니다. 지금은 마마나 호환보다 '무플(써 놓은 글에 댓글이 달리지 않는 것)'이 더 무서운 시대가 아닌가. 제대로 안 하면 안 보겠다고 해야 한다. 민주주의 수준은 딱 그 나라 국민의 수준이라고 한다. 언론 역시 소비자 수준을 크게 넘어서지 못한다.

'황당한 바지 사건이 워싱턴 포스트에 보도되면서 정씨 부부는 유명세를 탔다. 미 주요 언론은 물론이고 영국 BBC에, 프랑스 방송 취재진까지 그의 가게를 찾고 있다. 주민들은 꽃을 들고 와 이들 부부를 위로하고….'

바지를 잃어버렸다가 6천500만달러(약 600억원) 소송에 휘말린 재미교포 정진남씨 부부 이야기를 다룬 기사다. 한데 여기서도 얼토당토않은 말이 나왔다. 바로 '유명세를 탔다'는 말.

'유명세(有名稅)'는 말 그대로 '세금'이다. '세상에 이름이 널리 알려져 있는 탓으로 당하는 불편이나 곤욕을 속되게 이르는 말'이라는 사전 풀이처럼 유명한 탓에 치러야 하는 비용인 것. 그러니 '유명세를 탔다'는 말은, '재산세를 탔다'거나 '부가가치세를 탔다'는 말처럼 이상한 내용이 된다. 혹시 '稅'를 '세(勢)'로 착각해 이렇게 쓴 것인지…. '유명세'는 '치르다'나 '겪다', 혹은 '따르다'와 함께 쓰면 된다.(따지고 보면 이 기사에선 '유명세'란 표현 자체도 어색하다. 정씨 부부가 취재진을 귀찮아하거나 꽃을 싫어한다면 또 모르겠지만….)

'구설수(口舌數)'도 많이들 잘못 쓰는 말. 흔히 '한화그룹 김승연 회장의 보복폭행 의혹 수사로 연일 뭇매를 맞던 경찰이 이번에는 내부통신망에 올린 글로 구설수에 올랐다'처럼 쓴다. 하지만 이럴 때 '구설수'는 살펴보면 대개 '구설(시비하거나 헐뜯는 말)'이게 마련. 구설수는 구설에 오를 신수, 남에게 시비하거나 헐뜯는 말을 듣게 될 운수일 뿐이기 때문이다. 남의 입에 오르내리는 건 구설수에 오른 게 아니라 구설에 오른 것이다. jinwoni@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 05.29. 10:59