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[시장따라 골목따라] 장구경의 포만감 경남 통영장
갯내음 나는 곳에 농산물 시장
달디 단 양파, 토실토실 햇마늘
시골 할매들 옛이야기 한보따리

언제 가도, 언제 보아도, 과연 통영은 통영이다. 통영의 아름다움을 이제야 소개한다는 것은 이미 지리멸렬하다. 말하지 않고,소개하지 않아도 통영은 그 나름대로의 싱싱한 통영으로 남아 있기 때문이다.

통영으로 들어서자마자 벌써 향긋한 갯내음이 등천을 한다. 통영의 바다는 눈을 감아도 유독 진하게 남아서 일까? 한 발자국 뗄 때마다 바다가 출렁거린다. 그 출렁거림에 사람들 모두가 출렁거린다.

출렁거리는 바다 멀미를 하며 시내를 걷다 보면, 불쑥 나타나는 장이 하나 있다. 통영장(2, 7일장). 이 지역 사람들은 정겹게 '토영장'이라 부른다.

이 통영장은 유일하게 바다와 관계없는 장이다. 중앙시장이나 서호시장이 전국에서도 유명한 갯시장이라면, 통영장은 통영 사람들의 필수 농산물들을 자급자족하는 시장인 것이다.

그래서인지 없는 농산물이 없다. 갯가 장이라고 허투로 생각해서는 안 될 일이다. 우선 장꾼들에 의해 펼쳐진 농산물 규모가 산더미를 이룬다. 봄 것들 하나하나가 한창 봄내음으로 싱싱하니 푸르러다.

창녕에서 온 양파는 속이 하얗다 못해 연두색을 띠고, 남해 햇마늘은 지네들끼리 토실토실 햇볕을 받고 있다. 따뜻한 양지에서 촌부들이 붉은 햇마늘을 까고 있다. 하나씩 옷을 벗는 마늘의 뽀얀 속살이 아찔하도록 곱고도 곱다.

베어 물면 과즙이 뚝뚝 흐를 것 같은 양파를 하나 '으썩' 씹어본다. 특유의 독한 맛은 없고 과일처럼 달고 향기롭다. 까놓은 마늘도 하나 씹어본다. 매운 맛이 없고 아삭아삭하니 시원한 무를 씹는 것 같다.

휘적휘적 돌아다니다 유심히 보니 요즘 보기 힘든 나프탈렌 장수가 많이들 나왔다. "나후다링 사이소! 나후다링!" 나프탈렌 냄새가 한 골목을 차지하고 진한 냄새를 풍기고 있다. 봄날에 '좀약' 치듯이 집집마다 나프탈렌을 새로이 갈아 넣는 모양이다. 장바구니마다 나프탈렌 하나씩 사가지고 간다.

하~ 여름이 곧 다가올 모양이다. 장 한켠에 죽물장수가 자리를 차지하고 앉았다. 우선 눈에 띄는 것이 '죽부인'. 옛 선비들이 더운 여름, 글공부 하다가 잠시 졸음에 껴안고 잤다는 물건이다. 그 외에도 돗자리서부터 발, 방석, 효자손, 죽비 등등. 대나무의 찬 성질 때문에 여름과는 떼려야 뗄 수 없는 물건들이 잔뜩 쌓여있다.

여느 5일장처럼 '옛날 과자 노점'도 펼쳐졌다. 참 이상타. 주인장은 안보이고 옆 노점의 과일장수나 햇마늘 할매가 오며가는 손님들을 맞고 있다. 맛보기도 후해서 가는 사람 한 줌, 오는 사람 한 줌씩이다. 5일장의 매력이 한껏 느껴지는 풍경이 아닐 수 없다.

통영장은 섬할매들의 장이다. 5일마다 섬에서 가지고 온 농산물 보따리를 이고지고 와서 통영장에 풀어놓는 것이다. 그래서 한없이 정겹고도 편안한 장이 통영장이다. 열무도 고만고만하고 얼갈이배추도 그만저만하다. 정구지도 살이 올랐고 시금치도 아직 푸릇푸릇 하다.

앗! 놀래라. 시장 한 구석에 빼때기(고구마를 썰어 말린 것)를 파는 할매가 있다. 없이 살았던 시절, 구황작물로 각광받던 고구마. 그 고구마를 말려 오독오독 군것질을 하던 시절이 있었다.

너무나 반갑고 신기해서 덥석 빼때기부터 한 입 물었다. "헐헐. 이 아저씨 보소. 와? 신기하나?" "할매, 요새도 빼때기 먹는 사람이 있는교?" "할매들 죽 끼리 무울 때 이 빼때기만한 것도 없다 아이가" 할매 앞에 손자처럼 앉아서 옛날이야기 보따리를 풀다 보니 해가 중천이다.

승주 참외 하나 쓱쓱 문질러 씹어 먹으며 장을 나온다. 혀에 감기는 과육의 단 맛보다 장을 구경하고 나오는 포만감이 더 큰 장구경이다.

우리네 5일장은 언제 가도 정겹고도 사람 사는 맛이 난다. 어디든 좋다. 지금 당장 '5일장 순례'를 강력하게 권한다. 최원준·시인 cowejoo@hanmail.net
/ 입력시간: 2007. 05.24. 08:53