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[노트북 단상] 독자에 의해,독자를 위해
/ 백현충 인물독자팀 차장

한 아주머니가 편지를 보내왔다. 색약 대학생 아들을 두고 있는데 최근 그가 운전면허 시험에 합격했다는 것이다. 그런데 막상 운전을 하려고 하니 교통 신호등을 구분하기가 쉽지 않더라는 내용이었다. 아주머니는 이런 아들을 위해 아이디어를 내놨다. 신호등에 누구나 쉽게 알아볼 수 있는 모양을 함께 넣자는 제안이었다. 아주머니의 투고는 '독자칼럼' 형태로 실렸고 같은 날 오후 부산시 담당 공무원이 "좋은 아이디어"라며 "꼭 중앙교통규제심의위원회에 건의하겠다"고 약속했다. 공무원의 글도 그 다음날 '독자마당'난을 통해 실렸다. 시민이 제안하고 공무원이 답한 경우였다.

투고는 다양하다. 아주 큰 의제부터 정말 사소한 문제까지 투고라는 형식을 통해 지면에 실리고 있다. 한·미 FTA처럼 거대한 국가 의제도, 동네 마트나 시내버스에서 봉변을 당한 고발성 투고도 차별받지 않는다. 어떤 투고를 읽으면 화가 잔뜩 난 독자의 표정이 그대로 읽힌다. 이처럼 당시 감정을 제대로 삭이지 못한 채 보내온 글도 상당수다. 물론 이런 글 중에는 일방적인 주장이나 시위인 경우도 없지 않다. 하지만 현장성은 강하다.

사실 요즘 신문사 투고는 옛날 같지 않다. 한때 수백 통의 편지가 신문사 투고함에 쌓인 적도 있지만 지금은 그렇지 않다. 사연이 각양각색인 것은 여전하지만 의제의 공론화보다 자신의 피해를 보상받고 싶어하는 주장이 최근엔 더 많다. 피해 보상의 경우라면 오히려 지면 투고보다 해당 기관이나 기업의 홈페이지가 더 유효하다. 마트에서 봉변을 당했으면 그 마트나 소비자보호원의 홈페이지에 글을 올릴 수 있다. 글 형식도 신문사 투고보다 훨씬 자유롭고 자의적일 수 있다. 그래도 신문사 투고를 더 선호하는 독자들이 많다. 그럴 만한 이유가 있을 것이다.

투고 형태도 많이 달라졌다. 예전에는 거의 다 편지나 엽서였다. 하지만 지금은 3분의 2 이상이 e-메일 투고다. 사정이 이렇다 보니 스팸성 투고나 전국 언론사를 상대로 한 '일괄 전송' 투고가 편지함을 가득 채우는 경우도 있다.

투고도 때때로 독점의 문제를 낳는다. 단골 투고자들에 의해서다. 세상의 모든 문제에 대해 이들은 의견을 보낸다. 투고도 거의 매일 이뤄진다. 글쓰기가 잦다 보니 이들의 글은 대체로 무난하다. 하지만 채택될 확률은 상대적으로 낮다. 이유는 독점성을 경계하기 위해서다. 특정인이 지면을 독점한다면 독자 투고는 더 이상 의미가 없다. 강한 지면이 꼭 강자에 의해 지배됨을 뜻하는 것은 아니다. 오히려 모든 사람에게 개방된 지면이 더 강한 지면이 될 수 있다. 특히 독자라는 이름으로 특화된 지면이라면 더욱 그렇다.

독자면이나 사람면을 살찌우는 사람은 당연히 기자가 아니고 독자다. 독자가 독자의 시선으로 여론을 공론화할 수 있는 상설의 장이다. 강자가 지면을 독점하지 못하게 하는 것도,사회의 소통 구조를 새롭게 하는 것도 다 독자의 몫이다. 최근 들어 신문들의 독자 지면이 부쩍 늘고 있다. 본보에서도 '오피니언'과 '사람&피플'에 이어 지난달부터 매주 토요일 '독자와 함께'와 '온&오프'를 추가했다. 열린 지면에 대한 독자의 적극적인 참여를 기대한다. choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 05.23. 11:17