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[데스크칼럼] 정치인과 막말
/ 정상섭 정치부장

"그 영화는 '한물 살짝 간' 중견배우들을 모아 만든 영화다."

이명박 전 서울시장의 거침없는 즉흥적, 직설적 화법이 화제다. 지난 1월 개봉된 '마파도 2'에 대해 "돈 적게 들이고 돈 번 영화"라고 영화 제작자를 치켜세우면서 한 말이 '한물 간 리더십''참을 수 없는 가벼운 입'이라는 부메랑 비판으로 돌아왔다.

활어처럼 튀는 현장 언어를 즐겨 구사하는 그로서는 억울한 일이다. 유머를 있는 그대로 받아들이지 않고 곡해하는 세태가 원망스러울 수도 있다. '노조 비하' '장애인 낙태' 발언 등 잇따른 설화(舌禍)에 대해 "어쩌면 '약간의 의도'가 있는지도 모른다"는 그의 발언에는 원망을 넘어 상대편에 대한 정치적 경고마저 느껴진다.

주목해야 할 점은 정치인의 말이 평소 갖고 있는 속마음과 인식을 그대로 보여준다는 것이다. 미국의 저명한 언어학자 놈 촘스키 교수는 "언어는 인간의 지적 능력을 직접적으로 반영한다"며 언어와 정신의 상관관계를 분석한 바 있다. 이 전 시장의 최근 발언들을 단순한 막말 차원이나 실수로 받아들이기 어려운 까닭이다. 오히려 그의 역사의식 수준이나 이념적 방향을 드러내 보이는 것으로 해석하는 게 설득력이 있다.

그의 발언에는 효율과 성과를 중시하고, 사회적 약자를 경시하는 분위기가 묻어난다. "불구로 태어난다든지 이런 불가피한 낙태는 용납될 수밖에 없는 것 같다" "부실교육의 핵심은 교육을 책임진 사람들이 모두 시골 출신이라는 데 있다"는 발언이 대표적이다. "한물 살짝 간 중견배우들"이라는 표현도 그 연장선 상에 있다.

이 같은 발언에는 한결같이 그의 자신감이 묻어난다는 공통점이 있다. 그는 자서전에서 밝힌 대로 '대표적인 가난한 계층 출신'이다. 처절한 성장기를 거치며 어린 시절부터 혹독한 생업에 시달리느라 몸이 너무 상해서 병역을 면제받을 정도였다. 그런 그가 현대건설에 입사해 최고경영자 자리까지 오르고, 두 번의 국회의원을 거쳐 서울시장을 지냈다. 지금은 가장 강력한 차기 대권 주자 중 한 명으로 손꼽히는 사회적 성취를 이뤄냈다. 자칫 오만으로까지 비치는 자신만만함의 배경이다. 하지만 자신의 성공 경험을 토대로 한 지나친 자신감은 때로는 부적절한 당당함, 나아가 자아도취로 이어지는 경우가 많다. "70~80년대에 빈둥빈둥 놀면서 혜택을 입은 사람들이 나를 비난할 자격이 없다고 본다"는 발언에는 그의 위험한 자신감이 엿보인다.

정치는 흔히 '말의 예술'이라고 일컬어진다. 유권자의 가슴을 파고드는 한마디의 말이나 선거 구호가 선거의 판도를 바꾸어 놓는 경우는 허다하다. 부적절한 말 한마디로 정당이나 정치인의 운명이 나락으로 떨어지는 사례도 어렵지 않게 찾을 수 있다. 이 전 시장도 서울시장 재임 중인 2004년 5월 한 기도회에서 '대한민국 수도 서울을 하나님께 봉헌한다'는 발언으로 큰 곤욕을 치렀다. 그는 지난 19일 부산 사직체육관에서 열린 봉축연합대집회에 참석하고, 20일에는 해인사를 방문하는 등 틈만 나면 불교계를 찾아 '말갚음'을 하는 중이다.

불교에 "사람은 입 안에 도끼를 품고 태어난다"고 했다. 별 생각없이 내뱉은 말로 상대를 찍을 수도, 자기를 망칠 수도 있으니 말을 함부로 하지 말라는 얘기다. 영화 마파도2에 대해서도 "한물 간 배우라도 얼마든지 활용하면 좋은 능력을 발휘할 수 있다는 좋은 사례로 본다"라고 희망과 용기를 주는 메시지를 전할 수 있었지만 그는 '도끼'를 꺼내 들었다.

정신과 전문의인 정혜신씨는 '사람과 사람'이라는 책에서 이 전 시장을 '백미러 없는 불도저'에 비유하면서 이렇게 말했다. "개인적 성향이 그 사람이 가진 거대한 사회적 권력과 맞물려 '통제 불가능한 파워'가 아닐까 하는 두려움이 생긴다면 찬찬히 따져볼 일이다." verst@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 05.21. 11:22