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우리도 한다, '무모한(?) 도전'

나이가 들면 열정도 늙는다고 흔히 생각한다. 세월이 흐를수록 새로운 도전 앞에 설레임 보다 두려움이 커진다. 우울한 일이지만 가을 지나면 겨울이 오는 것처럼 자연스러운 현상이라고 스스로를 다독인다.




일흔이 넘는 어르신들이 연극제에 참가한다는 이야길 들었다. 독특한 어르신들이겠거니 했다. 젊었을 때 연기 경험이 있거나 간혹 볼 수 있는 에너지 넘치는 예외적인 인물들일 거라고.

그런데 의외로 무척이나 평범한 어르신들이었다. 열여섯 살에 신랑 얼굴도 모르고 결혼해 60 평생 살림만 했다거나, 돈 벌어 자식 키우는데 평생을 보내셨다는, 누구누구의 할머니 할아버지 같은 분들이었다. 이 어르신들이 무대에 선 이유도 결코 극적이지 않았다. 그냥 노인회관의 프로그램이 있어 참가하게 됐다는 것. 과연 이 분들이 젊은 사람도 부담스러운 무대 위 공연을 잘 할 수 있을까?


젊은 사람이 '끼'라면 어르신들은 '흥'

지난 4일 동구 노인복지관 대강당. 일곱 명의 어르신들이 빙 둘러 앉아 몸풀기에 한창이다. 제4회 부산국제연극제의 아마추어 참여 프로그램인 '10분 연극제'를 위해 맹연습 중이시다. '오물 짝 조물짝 오물 조물 짝짝~' 강당이 떠나갈 듯 노래를 부른다. 소리가 줄어들라 치면 다른 사람의 힘찬 목소리가 추임새가 된다. 연기 시작도 전에 너무 힘을 빼시는 건 아닐까? 지난 해 말부터 '효자손' 팀을 지도하고 있는 박동민 강사는 오버스런 몸풀기가 오히려 연기에 도움이 된다고 한다. "연기는 흥입니다. 슬픈 연기라도 흥이 있어야 감정을 잘 살릴 수 있습니다. 젊은 사람들이 끼가 있다면 어르신들은 흥이 있으십니다. 일흔 넘은 어르신들이 무대에 설 수 있는 원동력이죠."

본격적인 연기가 시작된다. 제목은 '김노인의 가출'이다. 손녀를 돌보며 아들 부부와 함께 사는 김 할머니. 어느날 꽃병을 깬 손녀를 나무라자 아들 부부가 할머니에게 화를 낸다. 갑갑한 마음에 집을 나온 할머니는 친구들도 만나고 이리저리 방황하지만 결국 집으로 돌아가 아들 부부와 화해한다는 내용이다.

네살 짜리 손녀 역을 맡은 한쌍옥(72) 할머니는 어리광 연기에 너무 몰입한 나머지 대사가 막힌다. "계속해 계속~" 옆에 있던 정승태(69) 할아버지가 나즈막히 응원해준다. 최영자(70) 할머니가 처지를 비관하는 장면에서 극이 절정에 달한다. 구경 온 동네 사람들 입에서 '잘하시네' 감탄사가 터진다. 연기가 끝나자 마자 몇분이 걸렸냐며 일제히 시간을 물어본다. 10분이 지나면 무대 조명이 꺼지는 10분 연극제의 규칙에 조바심을 내며 연기를 했던 것이다. 정확하게 9분 38초. '이대로만 하면 되겠네' 안도의 환호를 지른다.


우리 메소드 연기는 세월이 가르쳐줬지

며칠 뒤 예선. 이동하는 차안에서 대사를 맞춰본다. 리허설 때도 대사가 조금씩 달랐지만 이번엔 또 다르다. 이렇게 대사가 그때그때 다르면 헷갈릴 만도 한데 어르신들은 오히려 그게 연기의 묘미라 한다. "기본적으로 우리들 이야기니까 대사를 외우고 말고 할 필요도 없어. 그냥 상황에 따라서 하는 거여." 한복 맵시 대회 1등 경력의 전기업(75) 할아버지가 느긋하게 말씀하신다. 다른 분들도 모두 고개를 끄덕인다. 캐릭터 내면에 철저히 동화한다는 메소드 연기의 달인이 따로 없다.

긴장도 풀 겸해서 다른 팀 공연을 보기로 했다. 효자손팀 바로 앞 순서는 결혼 이민자들의 공연이었다. 스물 한 두살 앳된 신부들의 열연이 펼쳐진다. 길을 물어보면 퉁명스럽게 대답하는 한국 사람들. 소리치고 야단치는 시어머니와 남편. 다른 나라에서 주눅들고 힘든 자신들의 이야기를 서툰 한국말로 표현한다. 공연 중간중간 정임진(76) 할머니는 눈가에 맺힌 눈물을 훔치신다. "이국땅에서 얼마나 힘들겠노. 나이도 어리갔고... 더듬더듬 말은 잘 못해도 불쌍한 그 사정은 잘 았겠구만." 결혼 이민자들 처지가 마냥 안쓰럽다.

다른 팀 공연에 너무 감정 몰입해서 연기를 망치시진 않을까 옆에서 살짝 걱정이 된다.

드디어 예선 무대에 오른 어르신들. 연습 때보다는 긴장했다. 시간도 약간 초과. 아쉬움이 남았지만 결과는 예선 통과.



노인들도 할 수 있다? 노인이라 할 수 있다!

12일 드디어 본선. 비가 추적추적 내렸다. 부산문화회관 소극장에 하나 둘 사람들이 모인다. 주말에다 날씨까지 궂어 관객이 얼마 없을 거란 예상을 깨고 공연장이 가득 찼다. 어르신들도 꽤나 긴장 되시나 보다. 연신 화장실을 들락날락하신다. 속눈썹 길게 붙이고 얼굴에 허연 분칠을 한다. 난생 처음 광대 분장이 영 어색하다. "그래도 부남이는 좀 낫구만. 코에 허연 칠을 해놓으니 콧대가 오똑한 게 예술이네 예술!" 농담으로 긴장을 풀어보기도 한다.

본선 진출팀은 총 열 팀. 5학년 초등학생 팀부터 대학생 연극팀까지. 모두들 어리고 젊은 사람들이다. 40~50대 아줌마 팀이 그나마 나이가 좀 있는 편이다. "우리도 처음엔 무대에 설 엄두가 안 났는데 칠십 어르신들 용기가 대단하시다"며 햇빛팀 조춘옥(53세) 주부가 파이팅을 외친다.

효자손 바로 앞은 최연소 팀. 무대 뒤에서 다음 차례를 기다리며 '아기'들 연기를 지켜 보신다. "우리가 연기할 땐 10분이 금방 가더만 다른 팀은 왜 이리 시간이 더딘지…." 상기 된 표정으로 지켜 보는데 무대에 불이 꺼진다. 어라, 그런데 아기들 연기는 아직 안끝났다. 10분을 넘긴 것이다. 아이들이 울상으로 무대서 내려오자 "아이고 어쪄, 그래도 잘했어 잘했어" 격려도 잊지 않으신다. 사회자의 소개가 이어진 뒤 불빛이 환한 무대로 나서는 어르신들.

"우와 저 할아버지 목소리 정말 좋으신데""아기 역 맡은 할머니 연기 좀 봐. 정말 귀여우시다""저 할머니는 진짜 우리 할머니처럼 말씀하시네"…. 객석에서 소곤거리는 소리가 들린다. 젊은 사람들에겐 공감이 어려운 주제지만 객석은 어느새 어르신들 연기에 집중하고 있었다. 그런데 남은 시간이 20초,15초,14초…. 무대에서 '필'을 받으셨는지 대사가 좀 길어진다 싶다. "어~ 어떡해." 무대 옆 전광판 초침이 줄어들자 객석도 조금씩 술렁인다. 10초. 드디어 모든 연기가 끝났다. "와~" 관객들의 큰 함성과 박수가 이어진다. 할머니 할아버지 얼굴에도 뿌듯함이 가득하다.

모든 공연이 끝나고 마지막으로 순위 발표가 남았다. 무대에 서서 제대로 연기를 해 냈다는 것만으로도 이루 말할 수 없는 기쁨이라고들 하신다. 순위에는 연연하지 않는 모습이었다.

마음을 비워서였을까. 이날의 최우수상은 바로 효자손팀에 돌아갔다. "노인들도 할 수 있다는 것을 보여 줄 수 있어 기쁘다"고 최영자 할머니는 수상 소감을 밝혔다.

삶을 무대 위에 올려놓고도 천연덕스러웠던 어르신들. 세월의 힘이 무대와 관객을 사로잡았던 것일까. 송지연기자 sjy@

/ 입력시간: 2007. 05.16. 09:56