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[이진원기자의 바른말광] 눈물도 많은 그대

중국 랴오닝(遼寧) 성. 우리 조상들이 '만주벌판'이라고 부르던 그곳을 눈으로 보고서야 그 나라 사람들이 왜 과장법을 즐겨 쓰는지 알 수 있었다. 자동차로 몇 시간을 달려도 지평선만 보이는 그런 환경에서야 겸손할 필요도 없었고,겸양이 미덕이 될 리도 없었을 것이다. 아니,이태백처럼 '비류직하삼천척(飛流直下三千尺·떨어지는 폭포수 길이가 900m)'이라거나 '백발삼천장(白髮三千丈·흰 머리카락이 9천m)'이라고 허풍을 떨지 않으면 되레 살아남기 어려웠을지도 모를 일.

하지만 우리나라 사람들의 허풍도 만만치는 않다. 어느 절에서는 팥죽을 끓였는데 솥이 너무 커서 저으려고 배를 띄웠다거나,또 다른 절은 뒷간이 얼마나 깊은지 정월 초하루에 일을 보면 섣달 그믐날에야 떨어지는 소리가 들린다거나 하는 스님들의 우스개 말고도 우리 생활에 과장과 허풍은 깊숙이 들어와 있다. '물 반 고기 반'이나 '쏜살같다,좋아 죽겠다,간 떨어질 뻔했다'가 그렇고 '산더미,황소개구리'도 그런 축에 든다.

이렇게 알고 쓰는 말이 있는가 하면 자기도 모르게 하는 과장도 있다. '베갯머리를 적시다' 같은 말이 그렇다. 누워서 눈물을 흘린다는 뜻으로 쓰는 이 말이 과장인 까닭은 이렇다. 먼저 베갯머리의 뜻을 보자.

'베개를 베고 누웠을 때에 머리가 향한 위쪽의 가까운 곳. ≒침두(枕頭)·침변(枕邊).'

쉽게 말해,머리맡·베개 주변이라는 뜻이다. 아이가 아플 때 걱정스러운 표정으로 이마를 짚어주는 엄마가 앉는 바로 그곳. 그러니 그 넓은 곳을 모두 눈물로 적신다면 과장이 아니고 무엇이랴.

허풍이라는 소리를 듣지 않으려면 '베갯잇을 적시다',또는 '베갯모를 적시다'로 써야 한다. 베갯잇은 '베개의 겉을 덧씌워 시치는 헝겊'이고 베갯모는 '베개의 양쪽 마구리에 대는 조그마한 널조각'이다. 한데 요즘에야 이렇게 베갯모를 붙이고 베갯잇을 입힌 베개는 잘 쓰지 않으니 그냥 '베개피를 적시다'라고 해도 되지 싶다. 그것도 마뜩지 않다면 그냥 '베개를 적시다'로 쓰면 될 터이고.

참고로,'잠자리에서 아내가 남편에게 바라는 바를 속살거리며 청하는 일'은 '베개송사·베갯머리송사·베갯밑송사·베갯밑공사'를 모두 쓴다. 역시 요즘에야 남편이 아내에게 더 그러겠지만…. jinwoni@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 05.15. 11:23