[데스크칼럼] 수준높은 팬 서비스는 언제쯤
/ 김진수 스포츠부장

시즌 롯데 자이언츠의 홈구장인 부산 사직야구장의 열기가 심상찮다. 롯데의 홈 경기 때면 평균 1만2천여명의 관중이 몰리고 있다. 지난 주말에는 사직구장에 마련돼 있는 TV중계부스가 모자라 일부 방송국의 경우 중계지역 밖에서 어렵게 중계할 수밖에 없었고,급기야 6일에 팬들은 공중파를 통해서도 롯데의 홈경기를 관전할 수 있었다. TV중계는 광고주와 시청자들의 관심에 따라 결정되는데 그만큼 롯데가 올 시즌 국내 야구팬들의 관심거리로 부상하고 있다.

이 같은 열기는 시즌 초반 롯데의 선전도 한몫하고 있지만 부산 팬들의 남다른 야구사랑이 그 뒤를 든든히 받치고 있기 때문이다. 부산팬들은 롯데의 성적에 연연하지 않는다. 그저 야구가 좋을 뿐이다. 중·고교 시절 자연스럽게 싹튼 야구 사랑이 어른이 된 후에도 식지 않았을 뿐이다.

지난 주말 사직구장은 이를 그대로 대변해 줬다. 어린이날을 맞아 가족 팬들로 크게 붐비면서 올 시즌 두 번째 만원사례를 기록했다. 일요일 삼성과의 라이벌전에서는 비가 내리는 궂은 날씨에도 1만4천여명의 팬들이 부산갈매기를 열창했다. 삼성 선수들 조차 "부산 사람들 진짜 야구 좋아한다"며 롯데 선수들을 부러워했다.

하지만 부산 팬들의 지독한 야구사랑으로 올 시즌 다시 살아난 열기가 프로야구 부활로 이어지려면 롯데 구단의 남다른 팬 유치 전략이 뒤따라야 한다는 목소리가 높다. 출범 25년째를 맞는 국내 프로야구가 왜 성적에 따라 반짝 사랑만 받는지를 각 구단들이 곰곰이 생각하고,침체에서 벗어날 액션플랜을 마련해야 한다는 것이다.

허구연 야구해설위원은 한 언론과의 인터뷰에서 프로야구 구단들의 뒤떨어진 팬 유치 전략에 대해 "기업으로 치면 구단들이 이른바 R&D(연구 개발)하지 않고 82년 출범 당시의 경영 방식을 그대로 답습하고 있는 것이 문제"라고 진단했다.

지난 82년 정치권과 재벌,언론의 무한 지원 등 '정책 논리'로 출범한 국내 프로야구. 재미없고,걸출한 스타가 없는 경기는 외면당한다는 '프로스포츠계의 시장논리'를 애써 외면한 것도 사실이다. 사실 대기업들의 아낌없는 후원과 TV가 연일 중계방송을 통해 볼거리를 제공했기에 구단에서는 시장 논리에 입각한 팬 유치 전략을 수립할 필요성을 느끼지 못했다. 이런 안일함 속에 국내 선수들의 잇단 메이저리그 진출,이승엽의 일본에서의 활약 등이 국내 프로야구를 더욱 침체의 늪에 빠뜨렸다.

물론 프로야구 활성화를 위해 각 구단이 노력하지 않는 것은 아니다. SK와이번즈가 어린이들을 위한 공간을 마련해 어린이들이 좀 더 쾌적하고 즐겁게 놀 수 있도록 볼거리를 제공하고 있고,롯데자이언츠도 지난 4일 평소 야구를 접하기 어려운 경남 지역 한 초등학교 전교생을 초청하기도 했다.

그러나 팬들은 이 같은 서비스에 대해 여전히 걸음마 수준이라며 눈높이와 수준에 맞는 서비스를 요구하고 있다. 사직구장에 가면 어린이들이 부산 출신 역대 야구스타들의 핸드프린팅도 구경하면서 야구용품도 저렴하게 구입할 수 있는 '야구야 놀자'라는 공간 하나쯤은 생겨나야 하지 않을까. 흥미진진했던 경기의 이면을 감독이 취재진에게 공개하고,당시 덕아웃의 분위기도 설명해준다면(이는 팬을 위한 최소한의 의무이기도 하다) 팬들은 한층 더 야구를 즐길 수 있을 것으로 기대한다.

영국 프리미어리그 감독들의 발언 하나하나가 뉴스 거리이고 팬들의 관심 대상이듯 부산 야구팬들은 경기도 즐기지만 자신들이 좋아하는 스타와 감독의 말과 행동에 흥분하고 환호할 준비가 돼 있다. jsk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 05.07. 11:31