1만 개 시대 접어든 편의점

국내에 편의점이 첫 선을 보인 것은 지난 1989년,첫해 7개에 불과했던 점포는 4년 만인 1993년 1천개를 넘어섰고 지난 2월엔 1만 개를 돌파했다. 이를 인구 수로 환산하면 4천920명 당 1개 꼴인 셈.

매출액도 1989년 14억 원에서 이듬해 100억 원대로 늘어난 뒤 8년 만인 1997년 1조 원을 돌파했고 2005년 말엔 4조 6천억원에 이르렀다.

통계청의 유통업태별 도소매업판매지수 추이에 따르면 2000년 100이었던 편의점의 2006년 판매지수는 258.5로 6년간 210%의 성장세를 기록했다. 2000년도 판매지수가 100에서 지난해 96.5로 13.4% 낮아진 슈퍼마켓과는 대조적인 상황.

한국편의점협회는 앞으로 10년 후의 편의점 수는 대략 추정해서 8천개 정도 늘어난 1만 8천개,시장 규모 역시 14~15조원 수준이 될 것으로 전망했다.

안되는 게 없는 생활 서비스

1990년대 초반만 해도 편의점은 담배나 김밥 스타킹 등을 24시간 판매하는 슈퍼마켓 수준이었다. 그러나 1990년대 후반,공공요금 수납이나 택배 등을 시작으로 디지털사진 인화서비스,우체국 대행 서비스 등 편의 서비스를 대폭 확대하면서 편의점은 '생활 속으로' 들어오기 시작했다. 2005년 현재 점포당 취급 상품은 평균 2천700여개. 보험과 영화티켓,사이버머니 등도 판매하고 있으며 DVD도 대여해준다.

'생활에 관한 모든 것을 해결해 주는 리빙스테이션'을 표방하는 ㈜보광의 '훼밀리마트'는 공공요금 수납부터 택배를 거쳐 온라인 쇼핑 후 퇴근길에 편의점에서 픽업이 가능한 온라인 픽업서비스 등을 실시하고 있다. 또 보험,여행,렌탈 등 무료상담이 가능한 전용전화기를 3천500여개 전 점포에 설치한 콜렉트 콜 서비스도 진행 중이다. 하루 무려 1천건 이상의 무료 상담이 전용전화기를 통해 이루어지고 있다는 게 훼밀리마트 관계자의 설명. 이밖에도 대학재학증명서 및 졸업증명서를 편의점에서 발급받을 수 있는 서비스를 개발 중으로 시범 점포에서 테스트 중인 훼밀리마트는 10일부터는 전국 매장에서 잉크 충전 서비스도 실시한다.

'eZ Life Zone(쉽고 편한 생활공간)'을 표방하는 GS리테일의 'GS25'는 모두 40여종의 생활서비스를 진행 중이다. 90년대 초반부터 시작된 공공요금 수납,꽃배달,티켓예약,사진인화 등을 비롯해 디지털(휴대폰/디카) 사진인화,인터넷 쇼핑몰 픽업,우체국 대행을 거쳐 보험상품과 영화티켓 발매 사이버머니 판매까지 무형 상품을 판매하고 있다. 최근엔 에버랜드와 제휴 아래 자유이용권 발매 서비스와 잉크충전 서비스를 시작한 상태.

매년 취급액이 증가하는 공공요금 수납서비스의 경우 주 5일제가 실시된 이후부터는 월말마다 결제 고객이 늘고 있다는 게 GS25 관계자의 설명. 편의점들이 2001년부터 시작한 택배 및 인터넷쇼핑몰 픽업서비스의 경우도 매 월 이용 건수가 15만 건에 이르고 있다.

카페,슈퍼마켓,베이커리로 진화

훼밀리마트는 지난 1월 전문 파티셰가 매일 매장에서 직접 빵을 굽는 베이커리 특화 매장을 선보였다. 서울 강남역 인근에 위치해 젊은층이 주고객인 입지적 특성을 고려해 20여 종의 빵과 15종의 케이크를 직접 구워내고 있는 것. 더불어 외부 원목테라스에 5개 가량의 테이블을 설치,카페형 분위기를 연출한 덕분인지 현재 매출이 20% 이상 늘었다.

또 명동점과 명동역점의 경우는 관광객이 많은 입지적 특성을 고려해 상품표기와 가격 등을 영어,중국어,일본어로 번역·표기하고 명동일대의 지도와 안내책자를 매장 내에 비치해 외국인 고객의 편의를 돕고 있다. 외국인들이 선호하는 상품 및 한국 특산물을 판매하는 것이나 점장을 비롯한 모든 직원이 외국어를 구사할 수 있는 것도 특화된 편의점의 모습.

세븐일레븐도 지난해 하반기 매장내에 테이블과 의자 등 휴게 공간을 갖춘 것은 물론 김밥 샌드위치 비빔밥 등을 조리해 판매하는 즉석조리 코너를 갖춘 '카페형 편의점'을 서울에서 새롭게 선보였다. 편의점의 주소비자층인 10∼30대 초반의 여성을 겨냥해 만든 점포다.

GS리테일 역시 지난해 서울 지역에 '슈퍼형'편의점을 개점한 것을 시작으로 사무실형 등을 잇따라 선보이고 있다. 또 서울과 인천의 우체국 내에 'Postal GS25'를 오픈해 우체국 영업시간 외에 발생하는 소포물과 등기를 대신 처리하는 등 진화를 거듭하고 있다.

김아영기자 yeong@busanilbo.com