[해양칼럼] 월드오션포럼을 해야 하는 이유
/ 안병길 부산일보 해양문화연구소장

포럼이 홍수를 이루고 있다. 비전, 지식, 미래, 투자, 정책, CEO, 경영, 학술 등 '포럼'이란 용어 앞에 붙는 수식어도 다양하다. 대선을 앞두고 '~포럼'이라는 정치조직이 우후죽순처럼 생겨나고 있다. 캠프마다 전국적으로 수십개씩 포럼을 운영하고 있다. 가히 포럼의 전성시대라 할 만하다.

포럼(FORUM)은 고대 로마시대의 공공집회 광장을 일컫는 말이다. 주변에 주랑(柱廊), 바실리카, 신전, 상점 등이 늘어서 있는 정치 중심지였다. 군중들은 이곳에서 현안에 대한 웅변가들의 연설을 듣고 질문과 토론을 했다. 공개토론이 벌어지는 포럼에 참가함으로써 세상이 어떻게 돌아가는지, 우리들의 미래가 어떻게 될 것인지 하는 정보와 지식 등을 얻었다.

이처럼 깊은 뜻과 역사성을 함축하고 있는 '포럼'이라는 단어를 함부로 갖다 붙여서는 안 되겠다는 생각이 든다. 요즘 포럼이라는 말을 너무 남발해 그 의미가 퇴색되지 않을까 걱정이 된다. 각종 단체나 조직의 이름도 걸핏하면 포럼이요, 사소한 회의 이름조차도 심포지엄이나 세미나, 컨퍼런스보다 포럼 붙이기를 선호한다.

부산에서 또 하나의 포럼이 창설된다. 월드오션포럼(World Ocean Forum, WOF)이 바로 그것이다. 그 중심에는 지역 언론, 대학, 해양산업계 등이 해양산업 발전과 해양문화 확산의 기치를 내걸고 지난해 7월 부산에서 출범한 ㈔해양산업발전협의회(해양협)가 서 있다. 해양협이 정부와 지자체 등과 힘을 합쳐 오는 11월 7~9일까지 부산에서 개최하는 이 국제포럼에는 세계 해양 지도자들이 집결한다.

'포럼의 남용'이 우려되는데 왜 또 포럼을 만드는지 의문이 들 것이다. 대답은 분명하다. 해양도시 부산의 살 길,번영된 미래로 가는 길이 바로 이것이기 때문이다. 월드오션포럼을 성공만 시킨다면 부산은 세계적 해양중심도시로 도약할 발판을 마련하게 된다.

스위스의 다보스(Davos)를 보자. 해발 1500m에 위치한 인구 1만5천명밖에 되지 않는 자그마한 산골도시이지만 세계적으로 유명하다. 바로 다보스포럼 때문이다. 정식 명칭이 세계경제포럼(World Economic Forum)이지만 지역명을 따서 다보스포럼으로 더 잘 알려져 있다. 포럼 하나 때문에 다보스가 먹고살고 있고, 스위스도 생존한다.

다보스포럼에서는 미래사회와 경제의 흐름, 세계의 핫이슈에 대한 발표와 토론이 있다. 세계적인 영향력을 가진 주요 인사의 중대 발언이 나오기도 하고, 수뇌회담이 극비리에 열리기도 한다. 한마디로 그곳에 가면 세계의 흐름을 한눈에 파악할 수 있기 때문에 세계의 실력자들이 모여들고 있다.

다보스포럼은 포럼의 원래 취지대로 현재를 진단하고 미래를 들여다 보는 '지식의 창' 역할을 제대로 하고 있다. 그렇기 때문에 성공했고, 덩달아 다보스도 유명세를 타고 있다.

눈치 빠른 중국이 '아시아판 다보스포럼'을 열고 있다. 2001년부터 남부 하이난성(海南省)의 작은 섬 보아오(博鰲)에서 개최되고 있는 이 포럼은 이제 다보스포럼과 견줄 정도로 성장했다. 중국 다롄(大連)에서는 올해 9월부터 여름 세계경제포럼을 연다. 포럼으로 도시비전과 국가 미래를 개척하려는 시도들이다.

명실상부한 세계적인 '해양도시 부산'을 건설하려면 항만 수산 등 하드웨어와 인프라도 중요하지만, 소프트웨어도 중요하다. 부산이 해양문제 논의 구조의 중심이 되고 해양과학, 지식, 정보의 핵심 축이 되기 위해서는 해양분야 다보스포럼격인 월드오션포럼의 성공이 필요하다.

세계의 해양인들이 부산에 모여 해양이슈와 미래를 논의하고 네트워크를 형성해야만 부산이 세계적 해양중심도시로 성장할 수 있다. 그것은 민간의 힘만으로는 역부족이다. 해양수산부 등 중앙정부와 부산시의 적극적인 관심과 협력이 전제되어야 한다. pkahn@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 05.02. 11:13