[지구촌-e메일 인터뷰] '생명농업' 실천 '농부 철학자' 피에르 라비
"'생명농업'은 땅과 인류에게 '오아시스'같은 것"
농약·비료 없는 '범지구적 유기농 운동' 주도
아프리카에 남다른 애정… 재건 사업도 펼쳐

　세상에는 아름다운 말이 참 많다. '오아시스(Oasis)'도 그중의 하나다. 사전적 의미는 이렇다. 1)사막 가운데 물이 솟고 수목이 자라는 곳. 2)인생의 위안이 되거나 그런 장소. 사막처럼 우리의 거친 삶도 때때로 오아시스가 꼭 필요하다.

　알제리 케낫사 오아시스 출신의 피에르 라비(69·Pierre Rabhi)는 지금 프랑스 농부다. 사람들은 그를 '농부 철학자'라고 부른다.
　그는 지난 2002년 프랑스 대통령 선거에도 출마했다. 당시 '의식이여 깨어나라'라는 구호를 외치며 단 4개월 만에 184명의 국회의원 지지를 끌어내 정통(?) 정치인들을 크게 위협했다. 그의 인기는 올해 대통령 선거 직전까지 이어졌고 결국 스스로 '불출마'를 선언해 극렬(？）지지자들의 마음을 달래야 했다.
　하지만 그가 유명해진 것은 대통령 후보였기 때문이 아니었다. 훨씬 이전부터 유럽과 아프리카에서 꽤 유명했다. 그는 오랫동안 '생명농업'의 주창자이자 실천가였고 이를 전 세계에 파종하기 위해 수많은 농부들을 만났다.
　또 이 같은 생명농업을 기반으로 '대지와 인류애를 위한 운동'이라는 철학적 실천모임을 결성하기도 했고 다양한 저술 활동을 통해 자본의 무기로 거드럭거려진 생산성 만능주의의 폐단을 철저히 통박하는 재주를 보였다. 아프리카 생명농업 운동 성과를 다룬 실천서 '대지의 말'은 특히 지난 2005년 뮤지컬 상영과 더불어 그를 일약 대중 실천가로 부각시켰다.
　그런 그와의 e-메일 만남을 서둘렀다. 하지만 그는 "너무 바빠 여유롭게 답변 글을 쓸 입장이 못된다"며 "대신 전화 인터뷰를 하자"고 양해를 구해왔다. 프랑스 남부의 작은 시골마을인 아르데슈로의 국제 통화는 그렇게 이뤄졌다.
　그의 목소리는 나직하고 따뜻했다. 통역을 맡은 부산외국어대 이정원 교수는 "마음씨 좋은 옆집 아저씨와 재담을 나눈 느낌"이라고 했다.
　그가 최근 의욕적으로 추진 중인 '대지와 인류애를 위한 운동'에 대해 먼저 물었다. "땅과 인류의 관계를 복원하자는 운동이죠. 땅과 인간은 원래 한 뿌리라는 데서 출발합니다." 이것도 생명농업의 연장 선상에 있다고 했다. "생명농업을 철학적이고 국제적으로 확대시킨 개념이라고 보면 됩니다." 이는 지난 1999년 범지구적 생명실천운동 차원에서 결성됐다.
　좀 더 명확한 설명을 부탁했다. 그는 오아시스를 예로 들었다. "사막에 오아시스가 있어야 사람이 살듯 도시에도,정치에도,경제에도 오아시스가 필요합니다. 심지어 고용문제를 다룰 때도 노사 간의 오아시스가 필요하죠." 누구나 지치면 짜증을 내고 때때로 심하게 충돌하기도 한다. 그럴 때 쉽고 간편하게 쉴 수 있는 공간만큼 좋은 오아시스는 없다고 했다. "하모니(조화)가 그런 것입니다. 무작정 소통을 요구한다고해서 소통할 수 있는 일이 아니지요."
　지난 1992년 아프리카 튀니지에서 시작된 그의 '오아시스 재건 프로그램'도 이런 철학을 담고 있었다. 지칠 대로 지친 아프리카에서 막무가내로 가난을 몰아내려 한다고 해서 그렇게 되지 않는다고 그는 말했다. "오아시스부터 되찾아야죠."
　이런 판단에는 그가 오아시스에서 태어났다는 출생 배경도 작동했다. 라비는 알제리 남부의 케낫사 오아시스에서 태어났다. "아버지가 대장장이였는데 늘 구리 빛 피부로 쇠를 두들겼죠. 평생을…." 그는 지금도 아버지의 아들인 것이 자랑스럽다고 했다. 노동의 의미를 깨달은 것도 기실 아버지를 통해서라고 말했다.
　하지만 그는 지금 알제리 국적이 아닌 프랑스 국민이다. 이유는 이랬다. "프랑스 점령 직후 많은 것들이 파괴됐죠. 우리 가족의 삶도 그랬습니다." 가난에 지친 아버지는 결국 그를 프랑스 부부의 양자로 보냈다. 하지만 성인이 다 됐을 때 알제리 독립전쟁이 일어났고 이를 계기로 그도 양부모 곁을 떠났다. 이후 파리에서 3여년를 머물다 1961년 프랑스 남부의 소도시인 아르데슈로 옮겼다. 그는 지금도 이곳에 살고 있다. "벌써 47년이 지났네요."
　그의 생명농업 운동이 처음 싹튼 것도 아르데슈였다. "거의 자갈밭이나 다름없는 땅을 갈았죠." 하지만 농사를 짓는 동안 단 한 번도 농약이나 비료,살충제를 사용하지 않았다고 했다. "땅을 믿었습니다." 생산성을 높이기 위해 농약을 쓰면 그때부터 땅은 피폐해지고,그러다 결국 더 독한 농약을 필요로 하는 악순환이 시작된다고 했다.
　그렇다고 생명농업이 그저 얻어진 것은 아니었다. 수많은 시행착오를 겪었고 주변의 따가운 시선을 견뎌내야 했다. 마약중독에서 벗어나려는 몸부림과도 같았다고 그는 회상했다. 농약이나 비료를 그는 그렇게 비유했다. 성과는 1970년대 중반 이후 뚜렷해졌다. 땅은 기름지고 수확물은 건강했다. 이때부터 수많은 농부들과 환경운동가들이 그를 찾아왔다.
　"아프리카에서의 생명농업 운동도 그런 와중에 이뤄졌습니다." 1981년 그는 부르키나파소로 날아갔다. "당시 부르키나파소의 농업은 멍들 대로 멍든 상태였습니다." 땅은 독성 강한 농약과 비료에 찌들고 곡물은 장기간의 가뭄에 지쳐 있었다. "농민들은 더 많은 농약과 비료를 뿌리고 싶었지만 빈약한 재정상태론 어림도 없었습니다."
　그는 문제의 심각성을 금방 깨달았다. 그리고 곧바로 회생 작업에 들어갔다. "지력을 회복하는 것이 급선무였습니다." 유기농이 해답이었다. 분뇨와 퇴비로 만든 박테리아 발효는 서서히 흙의 원기를 회복시켰다. 둑도 쌓아 빗물을 모았다. 물이 고이면서 지하수가 살아났고,곧이어 우물도 소생했다. 우물은 다시 사람을 불러모았다. 그의 캠페인은 전체 아프리카로 퍼져나갔다. "부르키나파소에서만 10만명의 생명농업 일꾼을 배출했습니다. 지금은 제자들이 다른 제자들을 가르치고 있습니다."
　아프리카에 대한 애정은 남달랐다. 그리고 그 애정은 아프리카에 대한 서구사회의 책임론 촉구로 이어졌다.
　"유럽이 침략하기 전만해도 아프리카가 이렇게까지 비참하지는 않았습니다. 생산량의 많고 적음과 상관없이 나름대로 조화롭게 살고 있었죠."
　그는 최근 새로운 캠페인을 시작했다. 아프리카 사막화 저지 운동과 함께 아프리카인의 유럽 이민에 제한을 두지 못하게 하는 이민법 개정운동을 펼치고 있다. "장황한 착취의 역사를 들추지 않아도 유럽은 아프리카에 너무 많은 빚을 지고 있습니다."
백현충기자 choong@busanilbo.com


피에르 라비
△1938년 알제리 케낫사 출생
△5세 때 프랑스 부부에 입양. 이후 국적은 프랑스
△1961년 프랑스 남부 아르데슈 정착. 생명농업 운동 시작
△1981년 아프리카에 생명농업 전파
△1992년 오아시스 재건 프로그램 조직
△1997년 유엔 사막화 반대 투쟁 협약 체결
△1999년 '대지와 인류애를 위한 운동' 창설
△2002년 프랑스 대통령선거 출마
△저서:'대지의 말''가능성의 씨앗''흙에 기대어' 등
/ 입력시간: 2007. 04.28. 16:11