[데스크칼럼] 링반데룽 인생
/ 진용성 생활과학부장

어제 아침이었다. 창밖을 내다보니 안개가 자욱하게 깔려 있었다. 마치 회벽을 두른 듯 한 치 앞을 내다볼 수 없었다. 그러다 보니 세상에서 내가 격리됐는지 내가 세상과 담을 쌓은 것인지 알쏭달쏭한 아침이었다.

문득 오래된 기억이 떠올랐다. 산이 좋아 산에 푹 빠져 있을 때 겪은 일이다. 4월 어느 날 오후 4시쯤으로 기억난다. 정상에 다 올랐는데 갑자기 짙은 안개(산꾼들은 가스라 한다)가 몰려오면서 주변이 어두워졌다. 그 바람에 조금 전까지만 해도 잘 보이던 길이 바로 앞에서도 보이지 않았다. 할 수 없이 길을 더듬다시피 해 산길을 이어갔다. 그렇게 1시간쯤 진행했다. 그런데 여전히 정상 부근이었다. 이상한 느낌이 들었다. 산세로 봤을 때 고도가 상당히 떨어져야 하는데도 같은 높이의 능선길만 계속 걷고 있었다. 이른바 링반데룽(ringwanderung)이었다. 방향감각을 상실해 자신도 모르게 계속 그 지점에서 맴도는 환상방황(環狀彷徨)에 빠진 것이었다. 다행히 마을로 떨어지는 길을 우연히 발견해 별 탈은 없었다. 하지만 비에 젖어 체온이 떨어진 상태에서 날까지 저물었다면 어찌 되었을까 생각하니 소름이 돋는 순간이었다.

세계를 놀라게 했던 버지니아공대 총기참사도 발생한 지 벌써 6일이 지났다. 미래가 창창한 한 젊은이가 저지른 광기의 만행이 어떤 동기와 배경에서,또 무엇 때문에 일어났는지 조만간 밝혀질 것이다. 더불어 무엇이 그로 하여금 그런 참혹한 일을 저지르게 했는지도 조사되고 분석될 것이다. 하지만 그것이 사건의 끝이라고 믿는 사람은 아무도 없을 것 같다. 그러기엔 33명이라는 숫자가 너무 크고 그 생명들이 너무나 소중하기 때문이다. 그래서 다시 제기되는 물음은 '정말 막을 수 없는 불가항력적 사건이었나'하는 부분이다.

이와 관련해 돌연 한 사람이 떠올랐다. 그는 버지니아공대 참사를 일으킨 조승희와 마찬가지로 사회에 대한 막연한 불만과 증오를 가지고 있었다. 그 역시 분노를 이기지 못하고 끙끙 앓다가 급기야 불특정 다수를 향해 폭발하고 말았다. 그 결과가 아무런 죄도 없는 부녀자 20명의 살해였다. 2004년에 검거돼 사형선고를 확정 받고 현재 감옥에 수감돼 있는 유영철이 바로 그다.

그가 지난해 이맘때쯤 한 수녀와의 편지를 통해 심경을 토로했다. 내용은 이랬다. "수녀님처럼 천사의 마음이 악마의 마음을 움직이게 할지는 모르겠지만 그 따뜻함이 누구들에게 제때 전해진다면 악마로 변해가는 모습은 미리 막을 수 있기에 여러 사람들이 그 사랑을 많이 나눴으면 하는 마음 간절합니다. 전 저의 죗값을 온전히 치르고 이 복잡한 마음도 비우도록 하겠습니다." 유씨가 세상과의 따뜻한 소통을 진심으로 원했다는 것을 행간으로 미뤄 짐작할 수 있다.

그를 조사한 한 경찰관이 전한 유씨의 다음 말도 그런 짐작을 뒷받침했다. 유씨는 경찰에 잡힌 뒤 세상사람들이 자신에게 관심을 가지자 그것이 외려 반갑다고 했다. 물론 이러한 짐작이 결과론적이고,그래서 유씨의 행위가 결코 정당화될 수 없지만 그가 얼마나 큰 외로움에 빠져 있었는지를 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있다.

전문 산악인도 링반데룽에 빠지면 좀처럼 헤어나지 못한다. 하물며 세상과의 소통이 단절된 상태에서,혹은 버려진 상태에서 산보다도 더 복잡한 인생의 링반데룽에 빠지면 그 결과는 어떻게 될까. 그런 의미에서 볼 때 버지니아공대 참사 현장에 놓인 조승희 추모석 옆 한 쪽지의 내용은 많은 것을 생각게 한다.

"네가 필사적으로 필요로 했던 도움을 받지 못했다는 걸 알고 가슴이 아팠단다." "이 세상 모든 이로부터 떨어져 끔찍한 고통을 겪었을 네게 손 한번 내밀지 않았던 나를 용서해줘."

오늘 아침은 짙은 안개 대신 옅은 황사가 해를 가렸다. ysjin@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 04.23. 11:30