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교체기 전후 차이는 뭘까요
유치 - 만24개월 20개 완성… 견고성 적어 충치 확률 높아
영구치 - 만13세 28개 구성… 썩을 땐 일단 누렇게 변해
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유치는 영구치에 비해 약해 썩기 쉽다. 사진은 어린이 충치 치료장면.
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치아는 인체의 다른 기관과 달리 어린 시절 한 번 교체기를 갖는다. 이른바 유치(젖니)와 영구치(간니)간의 교체이다.
유치와 영구치는 어떤 차이가 있을까.
유치는 보통 생후 6개월부터 아래 앞니부터 시작해 만 24개월 정도가 되면 20개의 치아가 완성된다. 영구치의 경우 만 6세때부터 유치를 대체하기 시작,보통 만 13세 정도가 되면 28개(사랑니 제외)로 완전한 구성을 이룬다. 영구치는 일반적으로 만들어지는 데 약 3년,잇몸을 뚫고 완전히 밖으로 나오기까지 3년 등 모두 6년 정도가 소요된다고 한다.
어머니 뱃속에서 부터 형성되는 유치는 외형적으로 영구치에 비해 크기가 작다. 성분상으로는 단백질 등 유기질이 많은 반면 석회화 정도가 약해 영구치에 비해 견고성 면에서 떨어진다.
따라서 세균 등의 공격으로 충치에 걸릴 확률이 높다. 분해의 가능성도 높고,속도도 영구치에 훨씬 빠르게 진행된다.
색깔에 있어서도 유치는 영구치에 비해 더욱 흰색을 띠고 있는 반면 영구치는 유치에 비해 다소 투명성이 높다고 한다.
이 때문에 유치는 영구치에 비해 강도(强度)면에서 약하기 때문에 더욱 세심한 배려가 필요하다. 특히 유아기 때 분유가 든 젖병을 물고 잠든 경우가 잦다면 위쪽의 앞니가 썩을 가능성이 훨씬 높아진다. 모유의 경우도 앞니가 썩을 수 있지만 젖병 보다는 훨씬 가능성이 낮다.
부산대병원 예방치과학교실 김진범 교수는 "유치는 영구치에 비해 약한 만큼 썩을 때에도 영구치 처럼 누렇게 변한 뒤 까맣게 변색되는 과정을 거치지 않고 곧바로 썩기 때문에 더욱 주의가 필요하다"고 말했다. 곽명섭기자
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 / 입력시간: 2007. 04.17. 09:45
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