[최용오 기자의 중국 읽기] 1억 중국인 '입맛' 잡기

돼지뼈를 고은 국물을 이용해 요리를 하는 것은 한반도 남부와 일본 규슈지역에서 공통적으로 발견할 수 있는 식문화 중 하나다. 한국 남부지역 사람들이 돼지 뼈 국물에 밥을 말아서 즐겨 먹는다면,규슈 사람들은 라면 면발을 넣어 먹는 게 차이라면 차이다.

돼지뼈 국물 라면으로 한국서도 일부 알려진 돈고츠(豚骨) 라면이 중국시장에 진출,이른바 '대박'을 터뜨리고 있다. 요즘 관심을 모으고 있는 '중국 중산층 입맛잡기'에 성공한 케이스다.

중국의 언론에도 가끔 등장하는 화제의 일본 생라면 체인업체는 규슈 구마모토(熊本)에 있는 아지센 라면(www.aji1000.co.jp). 이 회사는 일본의 라면 식당 중에서는 역사가 짧아, 지난 1972년 설립됐다. 해외에 진출하기 시작한 것도 1994년에 개설한 대만 1호점이 처음이었다.

하지만 이 회사는 불과 10여년이 지난 지금,상하이 베이징 선전 등을 중심으로 한 중국 대륙과 대만 홍콩 등에 총 400곳이나 되는 라면 식당을 운영하는 회사가 됐다. 싱가포르에서는 최대의 라면 식당체인으로 자리매김했다.

놀라운 점은 이 회사가 향후 총 1천 곳의 라면 식당을 운영할 계획이라는 것이다. 라지센 라면은 중국에서의 점포 확장을 위해 홍콩과 중국 사업부를 지난달 홍콩증시에 성공적으로 상장시켰다. 출점을 위한 충분한 '실탄'을 이미 확보해 둔 것이다.

중국 정부는 현재 소비를 통해 경제를 발전시킨다는 전략을 쓰고 있다. 과다한 수출의존에 따른 외국과의 마찰을 줄일수 있고,국민들의 생활수준을 높이는 데도 도움이 된다는 판단에서다.

여기다 새롭게 지갑이 두둑해진 중산층들은 새롭고 몸에 좋고,위생적인 먹거리를 적극 찾고 있다. 이 과정에서 '돼지 뼈에 있는 콜라겐 성분이 노화를 방지'한다며 건강에도 좋다는 것을 내세우고 있는 이 회사가 성공하고 있는 것으로 보인다.

베이징 상하이 등 중국 연안지역의 중산층은 현재 1억명으로 늘어난 것으로 추산되고 있다. 한국에서는 한 베이커리업체가 중국에 진출해 모두 40여곳의 점포를 운영, 성공 케이스로 알려져 있다. 하지만 중국 중산층 소비자 입맛잡기 경쟁은 이제부터가 본게임 일지도 모른다. choice@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 04.16. 11:07