[데스크칼럼] 시장 집을 찾는 남자
/ 이준영 사회2부장

잠에 들거나,잠자리를 펼 늦은 밤 시간. '띵똥,띵똥'. 누군가 집 초인종을 누른다. 경남 어느 작은 고을의 시장인 집주인은 역정이 났다. 오늘은 참 힘든 하루였다. 저녁 약속을 마다하고 모처럼 자정 전에 자려고 했건만. 시장 초년병으로 강행군을 하다 보니 정신적 신체적으로 지친 상태였다.

밖에는 낯익은 직원이 서 있었다. 붉으락푸르락한 얼굴이었다. 목소리도 사르르 떨리면서 나왔다. "왜 내가 나가야 합니까." 집주인은 돌발적 물음에 잠시 할 말을 잊는다. 순간 오전에 있었던 인사가 머리에 떠올랐다. 그 직원은 읍면으로 발령이 났던 것 같다. 어제까지만 해도 시쳇말로 본청의 노른자위 부서를 맡았던 책임자였다. 정신을 차린 시장은 집 안에 손님이 왔음을 알린다. 불청객이지만 어찌하겠는가. 소파에 직원과 마주 앉은 시장은 단호하게 말한다. "많은 사람들의 의견을 듣고 결정했소. 그간 잘못한 게 많은 것 같소. 앞으로 열심히 하시오. 그럼 다시 돌아올 수 있소. 읍면 간다고 죽지는 않소." 시장은 다시 한 번 못질을 했다. "정신을 차리지 않는다면 본청으로 돌아올 생각 마시오." 그 직원은 풀이 죽은 모습으로 돌아갔다.

최근 인사를 단행한 경남 어느 기초 지자체에서 일어난 일을 재구성해봤다. 직접 보지 못하고 들은 얘기라서 비디오를 찍듯 정확하지는 않겠다. 하지만 전한 사람의 위치로 보건대 논픽션이라 자신할 수 있다. 양태는 다르지만 이와 유사한 일들이 요즘 각 지자체에서 일어나고 있다. 이런 모습들의 근본적 원인은 다름 아닌 인사방식 파괴이다. 기존 방식과 기득권을 없애버리니 틀 안에 있던 사람들이 얼마나 혼란스럽겠는가.

농촌을 끼고 있는 시·군에선 순환식 근무가 이뤄졌었다. 촌에 얼마간 있으면 큰 과실이 없는 한 본청으로 돌아올 수 있는 방식이었다. 지금은 실적이 없으면 그 자리에서 잊힌 인물이 되고 만다. 본청으로 들어오면 일단 안심하던 시절도 지났다. 내부 평가에서 낮은 점수를 받으면 금방 왔던 길을 되돌아갈 수밖에 없다. 또 이른바 인기 부서라는 총무,인사 담당자가 '쭉' 승진 가도를 달릴 수도 없다. 요직에 있던 자도 언제 한직으로 밀려날지 모를 일이다. 골품제도가 없어진 것이다. 더 나아가 무능 공무원의 퇴출이 인사혁명으로까지 받아들여지고 있으니.

하지만 대세가 곧 전부를 의미하지는 않는다. 올해 들어 울산·경남이 인사혁명의 메카로 떠올랐다지만 생각을 달리하는 단체장들이 있는 것이다. 경남 산청군 이재근 군수는 올해 시무식장에서 군 공무원들에게 감사하는 뜻으로 큰 절을 했다. 사람을 옮기는 게 아니라 자신의 몸을 굽히는 인사였다. 창원,김해,양산시도 채찍보다는 당근으로 분위기를 바꾸겠다는 입장을 보이고 있다. 엄창섭 울산 울주군수도 '퇴출원조'라 할 수 있는 상급기관인 울산시와 대립각을 세우는 모습마저 보이고 있다. 그렇다고 분열은 아니다. 대립은 공통점을 내포하는 법이다. 퇴출 반대 입장도 방법의 차이일 뿐 목적은 같다는 말이다. 그건 바로 공직사회의 변화이다. 이를 위해 인센티브와 내부 교육을 강화하고 있는 것이다.

퇴출이든,인센티브든 방법보다 객관적 기준 설정이 더욱 중요하다. 단체장이 대개 지역출신이고 1차적 인간관계가 중시되는 소도시에선 더욱 그렇다. 직원 중에 집안 사람이나 학교 선배들이 있다 보니 아무래도 구설에 오르기 쉽다.

"좁은 동네인데 왜 그랬어요. 시장 끝나고도 계속 볼 사람인데. 좀 친절하게 대하지…." 직원이 돌아간 후 시장 아내는 이렇게 말했다. 경남 어느 작은 고을의 시장은 이 말에 잠자리에 들어서도 한참이나 몸을 뒤척였다. 돌아간 직원의 얼굴이 떠올랐고,아무도 딴소리 못할 인사평가시스템을 어떻게 만들까 하는 상념에 잡혀. 이렇듯 단체장의 고뇌는 밤과 함께 깊어져 간다. gapi@busailbo.com
/ 입력시간: 2007. 04.16. 11:33