[생활 속의 과학] 남 배려하는 능력은 인간이 '챔피언'

한·미FTA가 타결되고 각계각층의 다양한 목소리가 봇물처럼 쏟아져 나오고 있다. 이익이 기대되는 입장은 환영의 목소리를,손해가 기대되는 입장은 반대의 목소리를 높이고 있다. 자유를 최고의 가치로 삼고 경쟁을 최적의 수단으로 간주하는 신자유주의의 독주에 따라,자신의 이익을 최대한 챙기는 것이 미덕이라는 이기심의 원리가 갈수록 맹위를 떨치고 있다. 그러나 인간은 사회적 동물이다. 남에 대한 배려는 선택이 아니라 필수이다.

최근의 동물행동학 연구에 따르면 인간을 포함한 동물이 남을 배려하는 방식에는 크게 네 가지 유형이 있다. 첫째는 혈연 돕기이다. 땅다람쥐나 새들은 자신의 생명을 위험에 빠뜨리면서까지 친척 관계에 있는 개체들을 위해 경고음을 내거나 스스로 포식자의 표적이 되는 행동을 한다. 개체의 이익을 희생하여 유전자를 남기려는 유전자 이기주의가 숨어 있다지만,자신의 이익을 희생한다는 점에서 엄연히 이타성의 일종이다. 둘째는 단순 협동이다. 늑대나 암사자들은 무리가 함께 사냥을 하고 먹이를 나누어 먹는다. 협동하지 않으면 사냥 자체가 불가능하기 때문에 상대가 혈연인지 아닌지에 상관없이 서로 협력한다. 셋째는 조건부 협동이다. 나의 이익과 상대의 이익이 상충하는 상황에서,상대의 협력과 배신 여부가 불확실하다면 무작정 협력은 매우 위험하다. 게임이론에 의하면 이런 경우의 최선의 방책은 이른바 '팃포텟'(TFT·tit-for-tat) 전략이다. 그것은 '선에는 선,악에는 악' 식의 전략으로 처음에는 무조건 상대방에게 협력하되 이후의 만남에서는 상대방의 직전 행동과 동일게 행동하는 전략이다. 먼저 배신하지 않지만,상대가 배신하면 즉시 나도 배신하는 방식의 전략이다. 원숭이나 침팬지가 상대의 털을 골라주는 행동,흡혈 박쥐가 식사를 못한 동료에게 자신의 음식을 나누어 주는 행동 등이 이런 전략의 산물이다. 조건부 협동의 대가로 모든 참가자들은 최적의 이익을 얻는다. 넷째는 순수한 돕기이다. 꿀벌이 적에게 침을 쏘면,그 꿀벌은 죽는다. 개체로서는 희생적 행동이지만,그 덕에 집단은 살아남을 확률을 높일 수 있다. 이 경우 남을 돕는 형질은 그것을 소유한 개체에게는 해롭지만 그것이 나타나는 집단에게는 유리한 형질이다.

인간은 이 네 가지 유형의 돕기를 모두 행하는 유일한 동물이다. 채취수렵시대 이래 인간은 단순 협동의 세계챔피언 자리를 내놓은 적이 없다. 줄서기를 하고 교통법규를 지키고 공정한 거래에 목을 매는 동물도 인간이다. 그뿐이랴,부하의 수류탄을 가슴에 안고 자폭하는 지휘관에서 테레사 수녀에 이르기까지 인간은 순수한 돕기 능력에 있어서도 독보적이다. 이런 풍성한 이타적인 형질이 인류라는 종을 지구에서 가장 번성한 동물로 만든 핵심 요소가 아닐지.

정상모·신라대 철학과 교수
/ 입력시간: 2007. 04.11. 09:49