거짓말탐지기는 인체의 생리변화를 포착,이를 분석한 것이다. 사진은 영화 '박수칠 때 떠나라'의 한 장면. 신하균(왼쪽)이 거짓말탐지기로 조사받는 장면. 관련기사 [법의학과 인체기행] 미치지 않고선 속일 수 없습니다 감정변화는 '교감신경'이 담당해요

탐지기 검사의 원리

인간은 감정의 동물이기 때문에 심신의 상태가 항상 일정한 상태로 유지되지 않는다. 화가 나거나 기쁠 때,공포에 떨거나 긴장할 때의 신체반응은 수시로 바뀐다.

화가 나거나 부끄러우면 얼굴이 붉어지고,긴장하면 손에 땀이 나고,거짓말을 하면 가슴이 두근거리는 등 일련의 신체 반응이 각각 다르게 일어난다.

거짓말탐지기는 다양한 상황에서 나타나는 감정의 동요에 따른 생리반응을 기계적으로 기록해 분석하는 것이다. 통상 폴리그래프(polygraph)라고 불리우는 거짓말탐지 검사는 뇌파,심전도,혈압,호흡 등 신체의 여러 생리반응을 측정한 그래프의 진폭을 분석,대상자가 거짓말을 하고 있는지 여부를 보여준다.

이러한 거짓말탐지기 검사는 질문방식이 아주 중요하다. 피검사자에게 '아니오'라는 부정적인 답변을 유도하는 질문을 하면서 어떤 순간에 가장 특이한 생리반응을 나타내는지 찾아내야 한다.

거짓말 못 참는 '양심적'인 인체

거짓말탐지기는 결국 거짓말을 하는 경우 인체가 어떤 식으로든 평소와 다른 반응을 보인다는 것에 착안한 것이다. 진실이 아닌 거짓을 대답하면 심리적인 갈등을 일으키게 되고,이는 필연적으로 내면의 불안을 야기시킨다.

불안심리는 다시 신체의 정보 전달기구인 신경계통를 통하여 일련의 생리활동에 변화를 유발하게 된다. 가장 대표적으로 나타나는 신체 변화는 호흡,맥박,혈관활동의 변화 그리고 땀과 소화액 분비 등이 꼽힌다.

보통 피검사자의 가슴과 배에 특수 튜브를 부착해 측정하는 호흡은 거짓말 등 감정에 자극이 생기면 호흡 운동의 리듬이 불안정해지거나,과호흡(지나친 호흡으로 체내의 탄산가스가 너무 많이 밖으로 나와 숨쉬기가 곤란해지는 증세) 또는 호흡억제 현상이 발생해 외부에서 이를 포착하는 것이 가능하다.

인체는 또 땀을 통해서도 거짓말의 징표를 외부로 표출한다. 의도적인 거짓말은 심리적으로 흥분 갈등 초조 불안 공포 등의 긴장상태를 초래한다. 그 거짓말이 탄로나지 않을까 걱정하거나 혹은 처벌받을 것을 두려워하는 가운데 인체의 긴장상태가 높아지면서 손바닥 등 피부에 땀이 분비된다.

이 변화는 손목과 손바닥 등에 부착시킨 전류측정 장치를 통해 흐르는 전류의 세기 분석으로 파악한다. 땀이 흐르면 피부의 전기저항이 감소해 전류가 증가하기 때문에 이 순간 감정변화가 일어나고 있다고 보는 것이다.

하지만 대부분 정서의 미세한 움직임을 파악할 수 있지만 '심장'이 강한 사람 또는 정신이상자에 대해서는 잘 통용되지 않을 수도 있다고 한다.

호흡,땀과 함께 맥박도 중요한 지표가 된다. 맥박을 통해서 혈관에 흐르는 혈액으로 일시적으로 발생하는 파동의 변화를 감지할 수 있다.

혈압측정에 사용하는 장치를 부착,적당한 압력을 가하면 감정에 변화가 생길 경우 심장이나 혈관의 움직임이 바뀌면서 팔의 혈액량이 변한다. 이로 인해 맥박의 빨라짐과 느림 정도를 측정할 수 있다.

최근에는 이러한 물리적인 표시 외에 뇌에서 반사적으로 나오는 신호인 뇌파도 하나의 방법으로 도입되고 있다.

곽명섭기자 kms01@busanilbo.com
도움말=부산대병원 법의학연구소 소장 허기영 교수