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감정변화는 '교감신경'이 담당해요
공포 느낄땐 흥분상태 돌입
동공확대 등 생리변화 유발
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거짓말탐지기를 이용해 피의자를 조사하는 모습. 사진은 휴먼앤북스 출간 '모든 살인은 증거를 남긴다'인용.
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감정의 변화에 따라 인체의 다양한 생리현상을 유발시키는 근본적인 추동력은 어디서 나오는 것일까.
인간의 희로애락 등 감정 변화는 자율신경계 내 교감신경이 주도한다. 사실상 인간의 희로애락을 '좌지우지'하는 것은 교감신경인 셈이라고 할 수 있다.
자율신경계는 호흡 소화 흡수 분비 생식 등 사람의 생명유지에 직접 필요한 기능을 무의식적 또는 반사적으로 조절하는 역할을 맡고 있다. 교감·부교감신경계로 나눠지며 이들은 서로 '촉진↔억제'의 상반된 역할을 나눠서 하고 있다. 즉 교감신경이 어떤 생리활동을 촉진하면 부교감신경은 반대로 이를 억제하는 것이다.
두가지 신경계 중 특히 두드러진 감정변화를 유발하는 것은 교감신경계. 정신적으로 흥분했거나 운동으로 몸의 상태가 부양됐을 때 이를 더욱 촉진하는 역할을 한다.
극도의 공포스런 상황이나 무서운 장면에서 도망치려고 할 때 교감신경은 흥분상태에 돌입한다. 이 때 눈은 크게 떠지고(동공산대),얼굴은 창백해지며(안면혈관 수축), 손에는 땀이(정신성 발한) 생긴다. 기관지는 확장되고 호흡이 촉진되는 것과 함께 심장 활동 역시 촉진돼 수축은 강해진다. 이로 인해 심박동수가 증가해 가슴의 고동을 느끼게 된다. 거짓말탐지기는 이러한 교감신경의 활동에 의한 나타나는 인체의 생리변화를 이용하는 것이다.
반면 부교감신경은 일반적으로 심신이 안정된 상태에서 편히 쉬고 있거나 수면시에 활동이 늘어난다. 교감신경계의 활성화 때와 반대로 동공 축소,심장 박동의 억제,혈압저하 등이 일어난다.
병원에서 큰 수술 이후 환자에게 안정을 취하도록 하는 것도 이와 관련이 있다고 볼 수 있다. 부교감신경계의 활동으로 치료회복 소화 등의 기능이 좋아질 수 있기 때문이다. 곽명섭기자
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 / 입력시간: 2007. 04.10. 09:44
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