[진료실에서] 응급의학 전문의 부산 고작 14명
인천 · 대구 비해 턱없이 부족
/ 정준영 동아대병원 응급의학과

정 준 영 동아대병원 응급의학과
"응급의학? 그게 뭐하는 것입니까."

"응급의학? 응급실 근무이면 매일 피투성이 환자나 보고 걸핏하면 사람 죽어 나가는 곳 아닙니까. 엄청나게 힘든 곳에서 근무하네요."

필자가 응급의학 전문의라고 하면 대부분의 사람들은 두 가지 반응 중 하나를 보인다. 응급의학은 우리나라에서는 비교적 최근인 1987년 서울 영동 세브란스 병원에서 첫 개설된 뒤 2년만에 대한응급의학회가 창립됐다.

17년에 불과한 짧은 역사지만 응급의학은 국민의 응급의료에 관한 요구가 증가되면서 질적이나 양적으로 많은 발전을 이룩했다. 응급의학의 등장은 의료계의 패러다임을 바꾸는 계기가 됐다.

지금까지는 환자가 스스로 이 병원,저 병원을 알아서 찾아가야 했다.

하지만 응급의학의 한 분야인 응급의료체계를 통해 환자는 119,129 등 구조 체계와 연동,현장에서부터 서비스를 받을 수 있게 됐다. 적절한 병원을 찾아 바로 처치를 받게 되는 의료정보센터의 운영으로 급한 처치를 받아야 하는 환자에게 시간 낭비를 줄일 수 있게 된 것이다.

또 응급실을 담당하는 의사의 대다수가 경험이 부족한 전공의나 일반의가 담당함으로서 발생하는 처치 미숙이나 오진으로 인해 환자가 입을 수 있는 문제를 예방할 수 있다는 점도 응급의학 체계의 장점이다.

우리는 많은 방송매체 등을 통해 외국의 경우 환자 발생시 매우 신속하게 처리되는 과정을 보면서 우리나라의 빈곤한 응급의료 체계와 비교하기도 한다. 또 환자가 이 병원 저 병원을 전전하다가 상태가 악화되었다는 뉴스 보도에 분개하기도 한다.

우리가 사는 부산은 이런 면에서도 국내 다른 지역에 비해 뒤떨어진다. 응급의학 전문의 수가 타 시도에 비해 턱없이 부족한 것이다. 같은 광역시인 인천 대구 등과 비교해도 절반에도 미치지 못하는 숫자인 14명이 고작이다.

3차 대학병원의 경우 한 병원의 내과에만 20여명 이상의 전문의가 있는 점을 비교한다면 인구 400만명의 대도시인 부산에서 20명도 안 되는 응급의학 전문의는 너무 초라한 수준이다.

최신 장비와 시설,그리고 운영도 어느 정도 수준의 인력이 뒷받침되어야만 제대로 굴러갈 수 있다는 점을 감안하면 전문 인력의 확충은 매우 시급한 상황이라 할 수 있다.
/ 입력시간: 2007. 04.03. 09:51