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[법의학과 인체기행] ⑧ 음주단속과 혈액측정
떼쓰지 마세요! 그냥 부세요!
기체 크로마토그래피 이용 혈중 알코올농도 정밀 측정
과음·과식 땐 감소율 떨어져 혈액측정 수치 더 높을 수도
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그래픽=노인호기자 nogari@
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지난 3월 초순 음주운전 혐의로 경찰에 적발됐던 전 국회의원 S씨. 현장에서 실시된 경찰의 측정결과 0.11%가 넘는 혈중 알코올농도가 나왔지만 이를 믿지 못하겠다며 혈액 측정을 요구했다. 혈액 측정이 현장에서의 측정 수치 보다 훨씬 유리할 것이라는 계산이 깔려 있기 때문이다.
이처럼 호흡을 통한 음주측정 결과에 대한 불신으로 혈액 측정을 요구하는 운전자가 늘고 있다. 혈액 측정으로 조금이라도 시간도 벌고,수치도 낮출 수 있을 것이라는 생각이겠지만 과연 그럴까.
혈중 알코올농도 측정
음주 정도를 알기 위한 기준은 혈액 100ml에 포함된 에탄올의 그램(g)수. 이를 퍼센트(%) 단위로 나타낸 것이 혈중 알코올 농도이다.
혈중 알코올 농도 측정 방법 중 가장 일반적인 것은 호흡을 통한 음주측정법. 이는 일종의 알코올 가스 센서로 폐에서 뿜어져 나온 공기 중에 포함된 알코올 분자가 센서에 닿을 때 발생되는 전류를 측정,음주 대상자의 혈중 알코올 농도를 알아내는 것이다.
장에서 흡수돼 혈액으로 들어간 알코올은 호흡과 함께 배출되는데 이 때 음주측정기에 일정량의 숨을 내뱉으면 폐 속의 알코올이 측정된다.
호흡과 달리 직접 몸 속의 혈액을 채취하는 방법은 휘발성이 있는 에탄올의 성질을 이용한 것이다. 일정량의 혈액에 온도를 가한 뒤 휘발되는 기체를 주사기에 모아 기체 크로마토그래피에서 분리시켜 측정하는 방법이다. 현재 세계적으로 가장 많이 사용되며 정확한 방법으로 알려져 있다.
어느 방법이 나을까
일반적으로 음주측정은 위의 두 가지가 가장 널리 활용된다. 현장에서 간편하게 활용되는 음주측정기는 동일인을 연속 두 번 측정했을 때 다른 수치가 나오는 경우도 볼 수 있으며,주변 온도에 따라 조금 영향을 받을 수 있다.
이 때문에 단속 대상자들의 불신을 받기도 한다. 하지만 현재 사용되고 있는 음주측정기는 일정 기간별로 모두 수거한 뒤 보정을 거친 것으로 사용규칙만 잘 준수하면 기기의 발달로 혈중 알코올 농도와는 큰 차이가 나지 않는다.
오히려 음주측정기 보다 혈액 측정에 의한 방법이 혈중 알코올농도가 더 높게 나오는 경우도 적지 않다고 한다.
알코올의 체내 분해
알코올은 체내로 들어간 뒤 호흡 땀 소변 등으로 약 10%가 빠져 나간다. 나머지 90%는 식도를 거쳐 위와 장으로 들어간 뒤 곧바로 흡수작용에 들어간다. 혈액에 의해 신체 각 조직에 전달,분포된 알코올은 대부분이 다시 간장에서 알코올 탈수효소에 의해 아세트알데히드→아세트산으로 바뀐 뒤 물과 이산화탄소로 분해돼 체내에서 사라진다.
한 개인에게 가장 크게 혈중 알코올 농도에 영향을 주는 요인은 음식물이다. 음식물 섭취와 기름진 안주 여부에 따라 혈중 최고 농도가 크게는 30% 정도 적게 측정될 수 있다.
건강한 남자가 소주 한 병을 마셨을 경우 시간당 혈중 알코올농도는 음주 후 약 30분에서 90분 사이에 최고치에 이르며,약 300분(5시간)이 지나면 혈중 알코올이 거의 없어진다. 하지만 과음 또는 섭취한 음식물이 많거나 기름지다면 감소율이 더 떨어져 음주 다음 날 아침까지도 술에 취한 상태인 혈중알코올 농도 0.05% 이상이 될 수 있다.
음료,술깨는 약은 무용지물
초콜릿,술 깨는 약,이온음료,구강청정제 등 각종 음료는 술깨는데 도움이 될까.
음료를 많이 섭취하면 혈액의 알코올 농도를 희석시켜주는 효과는 있을지 모르지만 그 양은 인체 내 수분 양에 비해 아주 미약해 효과가 없다. 현재까지 단시간에 알코올 농도를 낮추어 주는 효과가 있는 물질은 없다고 한다.
초콜릿,음료,껌 등이 입 속의 술 냄새는 없앨 수 있는지 모르지만 폐 속에 숨은 알코올까지 숨길 수는 없기 때문이다.
특히 에탄올이 많게는 45%까지 포함된 구강청정제는 입안을 소독하기 때문에 음주측정시 입 안에 남아 있는 알코올이 치사량에 가까운 수치가 나오는 경우가 허다하다. 혹 떼려다 혹 붙이는 격이 될 수 있다.
곽명섭기자 kms01@busanilbo.com
도움말=부산알코올상담센터 김성곤 소장(부산대병원 정신과 교수) 국립과학수사연구소 법화학과 권미아 박사
부산의대 법의학연구소 공동기획
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 / 입력시간: 2007. 04.03. 09:51
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