[의료현장 25시] 흉부외과 '봉달희' 드문 까닭은
진료위험 높고 개업 힘들어

부산대학병원 흉부외과에 올해초 '봉달희'가 탄생했다. 남자들만 있던 흉부외과 의국에 레지던트 1년차 홍일점이 들어오자 갑자기 분위기가 화기애애해졌다. 지난해에는 흉부외과 지원 레지던트가 1명도 없었기 때문에 더더욱 그랬다.

그러나 새 식구를 받아들여 기쁘기도 하지만 썩 그리 밝은 표정은 아니다. 후배가 헤쳐나갈 앞길이 순탄해 보이지 않기 때문이다. 어떤 선배들은 그를 보고 '바보'라고 농담조의 말을 던지곤 한다. 조건이 더 좋은 다른 과도 있지만 어려운 과를 일부러 선택한 후배가 대견스러워 하는 말이다.

의사들이 흉부외과를 기피하는 이유가 뭘까. 진료 위험도가 높은 것이 첫번째 이유고,개업을 하기 어려워 돈이 안되는 것이 또 다른 이유다.

흉부외과는 선천성(후천성) 심장질환,폐암,혈관질환 등 난이도 높은 수술이 많아 사망사고의 위험에 항상 노출돼 있다. 또 응급환자가 생기면 대학교수가 새벽에 뛰어나와 직접 수술을 해야 한다. 24시간 대기상태라고 할 정도로 스트레스도 많다.

현실적인 이유로는 타과와는 달리 개업을 하기 어렵기 때문에 큰 돈을 벌 수 없다는 점이다. 개업을 하더라도 하지정맥류 수술을 주진료 아이템으로 선택할 수 있는데 그다지 경쟁력이 있는 분야도 아니다.

'진료 위험도'란 의료사고가 발생했을 때 해결비용이 어느정도 드는지를 감안해 상대평가 점수를 매기는 것이다. 수치가 높을수록 의료사고 건수와 비용이 높다는 것을 의미한다.

보건복지부의 용역을 받아 지난해 건강보험심사평가원이 의사 1인당 의료사고 해결비용을 조사한 결과 흉부외과가 연간 1천50만원으로 22개 진료과목 중 2위를 차지했다.

1위는 신경외과로 1인당 의료사고 해결비용이 1천310만원이었다. 뇌혈관 질환,뇌종양,척추수술 등 고난이도의 수술이 많기 때문이다.

그러나 신경외과는 수술 난이도와 의료사고 가능성 등이 높지만 반면에 교통사고 등 손상 환자가 많으므로 개업에 유리하다. 그래서 레지던트들이 매년 정원을 웃도는 지원율을 기록하고 있다.

의사 1인당 진료사고 해결비가 가장 낮은 진료과는 진담검사의학과다. 다음은 진단방사선과와 방사선종양학과 재활의학과 가정의학과 순이다.

부산대학병원 흉부외과 이상권 교수는 "흉부외과의 의료기술은 세계적인 수준이지만 지원은 바닥권이다. 하지만 사명감을 갖고 우리과를 지원하는 후배들이 있어 미래가 그리 어둡지만은 않다"고 말했다. 김병군기자 gun39@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 04.03. 09:49