[이진원 기자의 바른말광] 안전사고는 '피로 회복'으로 줄인다?

'레테'는 그리스 신화에 나오는 망각의 강. 죽은 사람이 이 강물을 마시면 이승의 기억은 모두 잊는다고 한다. 그러니 여기서 강은 단순히 지형적인 의미보다는 '경계'라는 뜻이 더 강하다. 기독교에서는 요단강이 중요한 경계다. 약속의 땅,천국으로 가려면 반드시 이 강을 건너야 하기 때문이다.

우리말에도 강가에,경계에 서 있는 말이 많다. '주말부부'나 '특목고'는 공식적인 우리말 체계에 편입된 것도 아니지만,쓰이는 걸로 봐선 '우리말'이 아닌 것도 아니다. 아직 사전에는 오르지 못했지만 '많은 사람'이 '꾸준히' 쓰고 있으니 경계에 서 있는 말인 것이다.

이치에 맞지 않는 말을 들으면 흔히 "말 같잖은 말 하지 마라"고 한다. 하지만 그런 말도 많은 사람이 꾸준히 쓰면 경계를 넘기도 한다. 이를테면 '안전사고'가 그렇다.

사전에 실린 지 얼마 안 된 이 말은 '공장이나 공사장 등에서 안전 교육의 미비,또는 부주의 따위로 일어나는 사고'로 풀이돼 있다. 하지만 이런 사고와 '그냥 사고'는 얼마나 다른지,또 그냥 '사고'로 부르면 정말 안 되는지 의문이다. 게다가 뜻이 상반된 '안전'과 '사고'의 결합은 아무래도 눈에 설다. 뭐 어쨌거나,이런 거부반응을 뚫고 '안전사고'는 사전에 올랐다.

이걸 보고 친척 간인 다른 말이 줄을 섰다. 바로 '안전불감증'이다. 많이 쓰지만 이 말도 말이 안 된다. 그런 게 있다는 것조차 느끼지 못하게 하는 게 가장 좋은 정치이듯 '안전 불감'이야말로 가장 좋은 게 아닌가. 정작 못 느껴서 위험한 건 '위험'인데 말이다. 이에 대해 영산대 김용석 교수는 '불안전 불감증,위험 불감증'으로 써야 한다고 밝혔다.

아직 경계에 서 있는 또 다른 말로는 '피로 회복'이 있다. 아무래도 '피로 해소'로 써야 옳을 것 같은 이 말은 한 제약회사가 쓰면서 오래 전 경계에 섰다. 게다가 표준국어대사전마저 '피로 회복에는 충분한 휴식이 최고다'라는 예문을 실어 힘을 더했다.

하지만 어색한 건 어색한 것. 얼마 전 어느 신문이 독자의 항의에 '피로 해소로 바꾸어 쓰도록 노력하겠다'고 밝혔다. 잘한 일이다. 신문들만 안 써도 이런 말은 발 못 붙인다. jinwoni@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 04.03. 11:20