[이주일의 역사] 행크 애런, 베이브 루스를 넘어서다

△행크 애런, 베이브 루스를 넘어서다(1974.4.8)

1973년 시즌이 끝났을 때 행크 애런은 베이브 루스의 통산 최다 홈런에 한 개 뒤진 713호 홈런을 기록하게 됐다. 이제 새로운 기록 달성은 시간 문제였다. 그러나 애런은 다음 시즌이 다가오면서 루스의 기록이 깨어질 것을 우려한 백인 우월주의자들로부터 살해 위협과 하루 3천여 통의 협박 편지를 받으며 극심한 인종차별에 시달렸다.

이런 상황에서 1974년 애런의 소속팀 애틀랜타 브레이브스는 신시내티와의 원정 경기로 시즌을 시작했다. 4월 4일 시즌 첫 경기 첫 타석에서 애런은 홈런을 때려내 루스와 같은 714호 홈런을 기록했다. 그리고 나흘 후 4월 8일 애틀랜타 홈에서 구단 사상 최다인 5만3천775명의 관중이 모인 가운데 LA 다저스와 경기를 가졌다. 그러나 많은 관중들 속에 정작 메이저리그 커미셔너인 보위 쿤은 자리에 없었다. 역사적인 날에 리그 수장이 불참했다는 것은 이해하기 어려운 처사였다. 이런 냉대 속에서도 애런은 경기에만 집중했다. 4회말 2번째 타석,애런은 앨 다우닝 투수의 2구째 공을 받아쳤다. 쭉쭉 뻗어나간 공은 좌측 담장을 넘어갔다. 715호 홈런. 새로운 역사가 쓰이는 순간이자 인종차별의 고통도 날려버리는 순간이었다.

이후 애런은 40개의 홈런을 더 추가하고 1976년 은퇴했다. 통산 755홈런(1위), 2,297타점(1위), 3,771안타(3위), 2,174득점(3위) 등 뛰어난 성적을 남겼다. 1982년 명예의 전당에 헌액되었다.

현재 734개의 홈런을 때려낸 배리 본즈가 올해 애런의 홈런 기록을 넘어설 것으로 보인다. 그러나 약물 복용이 사실로 굳어지면서 본즈는 또 다른 고통에 시달릴 것 같다. 정광용기자 kyjeong@

△동화작가 안데르센 출생(1805.4.2)

△스탈린 소련 서기장 취임(1922.4.3)

△정몽주 피살(1392.4.4)

△맥아더 장군 사망(1964.4.5)

△북한 화폐개혁 실시(1979.4.6)

△세계보건기구 발족(1948.4.7)
/ 입력시간: 2007. 04.02. 11:21