[데스크칼럼] 이봉주와 황영조
/ 김진수 스포츠부장

마라토너로서는 '환갑'으로 여겨지는 37세의 나이에 국민들에게 잊지 못할 감동을 안겨준 '봉달이' 이봉주. 그는 지난 18일 열린 2007 서울국제마라톤대회에서 2시간8분04초의 좋은 기록으로 극적인 역전 우승을 차지하며 건재를 과시했다. 혼신의 힘을 쏟은 레이스에 국민들은 아낌없는 찬사를 보냈고,그는 우승 후 "젊은 후배들이 더욱 노력해야 한다. 올림픽에 다시 도전할 것"이라며 2008년 베이징올림픽 도전 의지를 굳혔다.

이봉주는 마라톤을 시작한 이후 16년간 풀코스(42.195㎞)에 37번 도전해 35번을 완주했다. 그만하면 몸이 고장날 만도 한데 뛰지 못할 정도의 큰 부상을 경험하지 않았다고 한다.

그렇다고 그가 마라토너로서 천부적인 몸을 갖고 태어난 것은 아니다. 그를 지도하고 있는 오인환 삼성전자 감독은 한 언론과의 인터뷰에서 "이봉주는 신체 특성상 달릴 때 팔을 비대칭으로 흔들기 때문에 신체 균형을 잃을 수 있다"며 "레이스 훈련 이전에 인체 파워존(다리~가슴)의 대칭 훈련부터 집중적으로 해 왔다"고 말했다.

이봉주를 얘기할 때 흔히 '몬주익의 영웅' 황영조(38)와 비교한다. 같은 연령대이지만 레이스 기법,선수로서의 길은 상당한 대조를 보이기 때문일 것이다.

황영조는 날렵하다. 부드럽고 리드미컬하다. 초원을 달리는 사슴처럼 달리는 자세에도 군더더기가 없다. 팔의 스윙동작도 전혀 힘이 들어 있지 않고 경쾌하다. 전문가들이 "마치 콧노래를 부르며 애인을 만나러 달려가는 모습"이라고 평가할 정도다. 반면 이봉주는 투박하다. 어딘지 거칠다. 달리다 지치면 상체와 머리가 뒤로 처지거나 한쪽으로 기울고,오른발이 팔자걸음처럼 약간 바깥쪽으로 흐른다. 짝발이기 때문이다. 이봉주의 왼발은 253.9㎜인데 반해 오른발은 249.5㎜로 왼발이 4.4㎜ 더 길다. 두 발의 기울기도 달라 걸을 때 오른쪽 어깨선이 약간 올라가기까지 한다. 이는 전체 몸이 불균형하다는 것으로 마라토너에게는 치명적이다.

황영조는 풀코스 도전 네 번만에 1992년 바르셀로나올림픽에서 우승했다. 당시 그는 22세였다. 이전 그의 성적은 1991년 동아국제마라톤 3위,1991년 셰필드유니버시아드 우승,1992년 벳푸오이타마마라톤 2위가 전부다. 고만고만한 산봉우리를 세 번 오른 뒤 단번에 에베레스트 정상을 정복한 셈이다. 하지만 이봉주는 황영조의 빛에 가려 선수 전성기 때 그늘은 그의 자리였다.

이봉주는 풀코스 도전 15번 만에 1996년 애틀란타올림픽 2위를 차지하는 데 그쳤다. 그 이후로 아시아경기대회를 2연패(98방콕,2002부산)했지만 올림픽 월계관을 쓰는 데는 실패했다.

이봉주는 넘어지면 훌훌 털어 일어서서 달리는 '오뚝이형'이어서 사람들은 그를 보기만 해도 푸근하다고 말한다.

반면 '황제 마라토너'라는 별명을 갖고 있는 황영조에게서 원인 모를 거리감이 느껴지는 것은 지나친 생각일까. 일반인의 세 배 가까운 폐활량을 갖고 태어난 황영조에 대해 전문가들은 "100년에 한번 태어날까 말까 하는 천부적인 마라토너"라고 평가한다. 하지만 올림픽 3연패도 가능할 것이라는 국민 기대를 외면한 채 그는 96애틀랜타올림픽을 앞두고 돌연 은퇴를 선언했다. 황영조는 이후 국민들의 마음속에서 잊혀졌다.

흔히 사람들은 마라톤을 인생에 비유한다. 누구나 42.195㎞를 달려야 한다. 마라토너는 풀코스를 끝까지 달려가야 할 운명으로 여긴다. 마라토너는 코스를 놓고 유·불리를 따지지 않는다. 자신이 어떤 레이스를 펼칠지 자신도 모른다. 그래서 마라톤은 스포츠의 모든 것이자 스포츠 그 자체가 아닐까. jsk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 03.22. 11:26