울분에 찬 태국 노동자들은 사주가 살고 있던 홍콩의 노동단체에 연대투쟁을 제의했다. 사안의 심각성을 깨달은 홍콩 단체들은 논란 끝에 연대에 응했다. 이런 와중에 장난감 주요 구매지역이었던 서구의 노동단체와 사회단체가 가세했다. 사면초가에 내몰린 사주는 결국 굴복했다.

하지만 그것뿐이었다. 자본의 횡포는 이후에도 세계 곳곳에서 계속됐지만 노동의 연대는 거의 이뤄지지 못했다. 아니 요원했다.

홍콩 아시아노동정보센터(AMRC) 장대업(36) 코디네이터. "아시아 노동 네트워크를 결성하는 데 도움을 주고 싶습니다." 그가 꿈꾸는 것은 아시아 노동자의 끈끈한 연대다. 이런 포부를 가진 채 그는 지난 1998년 한국을 떠났다. 영국행이었다.

이후 영국 워릭대에서 '비교 노동학'으로 사회학 석·박사 학위를 취득했다. 하지만 학위를 받고 난 뒤에도 귀국하지 않았다. 지난 2003년 그 길로 곧장 홍콩으로 건너갔다. "홍콩은 아시아 자본의 중심부였습니다." 그런 만큼 이들을 상대로 하는 NGO(비정부 기구) 활동도 활발했다. 그가 홍콩을 선택한 이유였다.

"아마 크고 작은 NGO 단체를 다 합치면 거의 1천개에 육박할 겁니다." 아시아노동정보센터(AMRC)도 그중의 하나였다. 그는 이곳에서 코디네이터를 맡았다. "아시아 지역의 노동자 연대를 기획하고 노동권 탄압 정보를 수집하는 일이죠."

아시아 노동자 연대에 대한 그의 관심은 생각보다 훨씬 깊었다. "아시아는 전 세계 직접투자의 20%를 차지하고 있습니다. 외국인 투자업체만도 46만여개에 달하고 수출가공지역은 1천개를 웃돕니다." 한마디로 '세계의 공장지대'가 아시아라고 했다.

하지만 자본의 성장에 비해 노동여건은 결코 좋지 못했다. "투자기업의 대부분은 노동집약 산업입니다." 신발과 고무,섬유산업 등이었다. 그는 이에 대해 저임금으로 노동자를 장기간 혹사 시키는 '착취공장(Sweatshop)'이라고 지칭했다.

"언론을 통해 수차례 확인했겠지만 아시아 노동자의 실상은 생각보다 훨씬 심각합니다." 최저임금은 애초부터 존재하지 않았고 불법해고나 산업안전 무시 등도 예사라고 했다. "한국 자본의 횡포도 만만찮습니다. 아니 가장 심각한 형편이라고 해야 하나요."

그는 수시로 분개했다. 방글라데시에서의 최근 사례부터 들었다. "한국 자본의 파워를 짐작하게 하는 행동이었죠." 노동자 단결권을 보장하는 법개정 운동이 일고 있었다고 했다. 하지만 한국 기업주들이 들고 일어났다. 법이 개정되면 공장을 폐쇄하겠다고 을렀다. "결국 방글라데시 정부도 손을 들고 말았죠." 자본의 완벽한 승리였다.

한국기업이 특히 많이 진출한 베트남에서는 사정이 더 심각했다. "의료보험료를 공제해 놓고도 보험 등록을 미루다 파업을 초래했던 한국기업도 있습니다." 하지만 이보다 더 큰 문제는 '도주 기업들'이라고 했다. 인도네시아로 자본을 옮긴 한국의 S기업은 노동자에게 일체의 정보를 제공하지 않은 채 공장을 일방적으로 폐쇄했다고 그는 주장했다. "밀린 임금과 퇴직금 따위는 아랑곳없었죠." 사정이 이런데도 정작 해당국의 정부는 현지 노동자보다 한국 자본을 두둔했다.

속사정이 있었다. "인도네시아 섬유산업의 가장 큰 손이 한국기업들입니다. 혹시나 있을지 모를 한국기업의 대량 이탈을 막아보자는 심산이었죠."

자본의 자유로운 이동에도 불구하고 정작 노동은 제자리를 맴돌고 있다. "노동자 연대가 전혀 없는 것은 아니지만 굉장히 제한적이죠." 자국 노동자가 손해보지 않는 선에서 대부분의 연대가 이뤄지고 있다고 했다. 국제노동운동단체들도 조합원의 다수가 살고 있는 국가의 국민적 이익에서 자유롭지 못했다.

하지만 지난 2000년 이후부터 조금씩 변화가 관측되고 있다고 그는 말했다. "처음에는 정보교환 수준에서 연대가 이뤄졌죠. 그러다 공동 보고서를 작성하고 공동 회의도 가졌습니다." AMRC의 역할이고 성과였다. "지금도 삼성과 일본 도요타 등 주요 다국적 기업의 아시아 지역에 대한 노동관계 보고서를 작성하고 있는 중입니다."

지난 2005년 12월 전 세계 언론을 떠들썩하게 했던 홍콩의 '반(反) WTO 시위'연대도 그런 성과 중 하나였다. "아시아 각국의 진보단체들이 연대한 시위였죠." 그는 이 기간 동안 AMRC의 국제사업을 진행시켰다.

하지만 시위가 격렬해지고 한국 대표단이 대거 경찰에 연행되면서 역할이 바뀌었다. "통역을 하다 시나브로 대변인 역할까지 맡았죠." 그의 역할 덕분에 홍콩 언론은 당초 부정적인 입장에서 우호적인 태도로 바뀌었다. "처음에는 대부분의 홍콩 언론이 '폭도'라는 표현을 썼습니다." 폭도는 이후 '억압받는 민중'으로 변했다.

부산에 대한 기억을 물었다. "지난 2005년 부산 노동자대회에 참석했습니다. 거의 16년 만이었는데 많이 화려해졌더군요." 하지만 화려해진 만큼 그늘도 깊어보였다고 그는 기억했다. "신자유주의의 지구화 결과일 겁니다. 지금은 전세계 도시가 거의 다 비슷합니다."

일찍부터 신자유주의를 받아들인 홍콩의 현재 상황이 궁금했다. 부산과는 여러 가지 면에서 닮은 점이 많았다. "홍콩은 1980년대부터 신자유주의를 받아들였습니다. 민영화와 노동유연화가 일찍부터 뿌리를 내렸죠." 하지만 결과는 긍정적이지 않았다. "10평 남짓한 공동주택에서 다섯 식구가 사는 가정이 있는가 하면 다국적 기업의 매니저들은 수억원대의 연봉을 받습니다." 한때 전통과 현대의 공존도시였던 홍콩이 이제 극빈과 극부가 공존하는 도시가 됐다고 그는 말했다.

백현충기자 choong@busanilbo.com


# 장대업씨는?

△1971년 서울 출생
△서강대 독문학과 졸
△영국 워릭대 사회학 석·박사
△홍콩 주재 아시아노동정보센터 코디네이터


# 아시아노동정보센터(AMRC)는?

　1976년 아시아 지역의 독립적인 노동운동 발전을 도모하기 위해 설립된 국제연대 노동단체다. 아시아 지역의 노동운동을 연구하고 노동자 교육을 지원하고 있다.　산하에 '아시아 다국적 기업감시 네트워크(ATMN)'와 '산재 피해자 권리를 위한 아시아 네트워크(ANROAV)'를 두고 있으며,이 중 ATMN은 아시아 지역 다국적 기업에 대한 감시활동을 펼치고 있다.