[밀물썰물] 대선 신사협약
/ 박창호 수석논설위원

영국 신사(紳士·gentleman)의 유래는 중세까지 거슬러 올라간다. 영국 랭커스터가와 요크가의 왕권 다툼인 장미전쟁(1455~1485)으로 의회내 귀족 수가 줄어들자 중소지주들이 빈자리를 채웠다. 이들 중소지주의 신분을 젠트리(gentry)라고 했다. 우리 말로는 향신(鄕紳)이다. 넓은 의미로 귀족을 포함한 '좋은 가문의 사람'이란 뜻이지만 보통은 귀족의 밑이고 문장(紋章) 사용이 허용된 사람들이었다.

중요한 것은 신분의 명칭이 아니라 신사의 덕목이다. 여성과 노인 등 사회적 약자에 대한 배려와 의협심, 엄격한 자기 절제, 공동체에 대한 헌신 등이 신사도의 바탕이다.

신사도는 우리의 선비정신과도 일맥상통한다. 유가(儒家)의 선비들이 닦았던 인(仁) 의 (義) 예 (禮)지(智) 신(信)은 낡은 이데올로기가 아니라 요즘도 존중되어야 할 가치다.

그러나 요즘 정치권에서 신사도를 갖춘 정치인을 찾기는 그리 쉽지 않다. 당리당략에 따라 이합집산과 이전투구가 심하니 선비와 신사의 도리는 '선반 위의 떡'이다. 정직하고 언행이 일치하는 국회의원에게 주는 '백봉신사상' 수상자를 고르기도 힘이 든다고 한다. '신사'와 '정치'의 궁합이 잘 맞지 않는 탓인가. 독립운동가이자 제헌의원인 백봉 나용균(白峰 羅容均 1895~1984)선생을 기리는 이 상의 제정 취지가 무색해 지는 듯 하다.

노무현 대통령을 비롯,정당 대표들이 최근 투명한 대선을 치르기 위한 정당협약을 체결했다. 당내 공정경선은 물론,정치 자금내역 공개와 지역주의·금권공세 금지 등 6개 항이 골자다. 정치 세력들이 대선에 페어 플레이를 다짐하며 신사협정을 맺은 것은 사상 처음이다. 이들은 서로 손에 손을 고리로 연결하는 '도약의 퍼포먼스'도 선보였다. 국가의 백년대계를 위한 것이라고 외치기보다 양심을 걸고 실천하길 바란다. 신사는 화려한 말보다 묵직한 행동을 앞세운다.

박창호 수석논설위원 pch@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 03.12. 11:06